海瑞的一生可谓是跌宕起伏，究其一生共经历了四朝，其中三朝为官照此 看来也算是官场不倒翁了，可惜的是海瑞的仕途是低开地走，中间的时候偶尔冒了个光。他在嘉靖二十八年中举，但是之后又考了两次会试，都没有考中，无奈之下他就去南平县当了教谕，教谕是我国古代有编制的老师，属于官员中的一级，海瑞在这里一干就是八年，嘉靖四十一年海瑞前往淳安担任知县，在任期上着重处理税务问题，减轻了农民的税赋负担，也正是在这一时期，海瑞不畏强权查办了浙江总督胡宗宪的儿子，毫不待见当时一手遮天的严嵩党羽，要说这还瑞确实有点飘啊，刚让你当了个知县，你就敢得罪当朝第一大党羽严党，你还想好吗？所以海瑞刚升官到通判后，很快又被贬成判官。也算是给海瑞提个醒吧！
更要命的是海瑞碰上了一个一心只想成仙的主。这嘉靖皇帝沉迷道学，做梦都想着有朝一日羽化成仙 长生不老，当朝官员为了迎合主子，大都想方设法的寻找成仙的灵丹妙药献给嘉靖帝，但是海瑞非但不随波逐流，反而写了一篇《治安疏》呈上去给嘉靖皇帝，言辞激烈的批评了嘉靖皇帝执政期间的各种陋习弊端，其中就包括了嘉靖皇帝过度痴迷宗教信仰，迷信巫术，不理朝政，并且生活作风不正派奢靡成性，嘉靖皇帝一看这份奏章，勃然大怒，心想你还瑞算个球，没有老子你还在穷乡僻壤里教你的书呢。好假活，老子把你调到跟前来，是让你来伺候朕的，不是让你来给老子添堵的。气不打一处来的嘉靖帝立刻就下令逮捕海瑞，海瑞被捕后，朝中官员既有主张处死海瑞的，也有向徐阶这样力保海瑞的，嘉靖皇帝驾崩后，裕王继位，也就是隆庆皇帝，隆庆皇帝特赦了海瑞，并提拔海瑞到大理寺任职，毕竟新皇登基总要做做样子，收买人心嘛！在隆庆皇帝执政期间，海瑞的老毛病又犯了又飘飘然了，不但那些贪官污吏被逼的辞官，甚至连侍奉皇帝的宦官，路过海瑞管辖的区域也要减少车马随从，海瑞呀海瑞，你这就有点过分了啊！俗话说得好你可得罪君子不得罪小人，这些个太监本身就残缺不全，心里变态。人家不找你的茬就已经阿弥陀佛了，你还主动招惹人家，你说你到底是咋想的啊？果不其然隆庆帝受到耳旁风的影响，只能给海瑞安排闲差，但是海瑞在任上仍然受到小人排挤，于是海瑞辞官回到了老家，隆庆皇帝驾崩后，万历皇帝继位，万历初期任用张居正为首辅，励精图治颇有一些作为。但是张居正是一只老狐狸，他知道像海瑞这种过于刚正又不懂变通的人，如果提拔起来放在自己身边，搞不好就会把自己给搭进去因此张居正也不怎么待见海瑞，所以海瑞的多次推荐都被压了下来，直到张居正死后才被任职为左通政，后改任南京吏部右侍郎，万历十五年海瑞在任上病死。
海瑞为官清廉，事事以百姓为重，这种精神是值得我们学习。但是海瑞的人格洁癖，在很大程度上阻碍了海瑞的发展。试想一下，如果海瑞能够圆滑一点，也许他的官职就会更高，那么岂不是能为百姓做更多的事吗？当然了如果海瑞圆滑了，那么海瑞也就不是海瑞了。