大航海时代是让西方国家开始走向对外扩张殖民的关键，也是欧洲历史上的一个重要时期，它标志着人类历史上的一个重大转折点。大航海时代促进了欧洲经济社会的发展，并将世界经济连接成了一个整体，同时欧洲列强因为殖民扩张，得到了足够的资本累积，进而促进了本国的科技技术的发展，而科技技术的进步实现了反哺。令欧洲列强变得越来越强大。那么大航海时代是如何开启的呢？下面小编就为大家带来大航海时代是怎么出现的的详细解答。
1487年，葡楚牙航海家迪亚士沿非洲西海岸南下，于次年抵达非洲南部的好望角，并沿着非洲东海岸线探索了一段路程。葡萄牙人对好望角的发现，极大地刺激了与之相邻的西班牙。在当时，人们已经普遍相信地球是圆的，因此西班牙人决心选择横跨大西洋的方案。
1492年，西班牙航海家哥伦布抵达加勒比海，并将发现的岛屿命名为“印度群岛”。
哥伦布直到去世，仍然坚信他发现的土地是印度。这次错误的认定，让欧洲人在为南洋群岛命名时，不得不使用“东印度群岛”这个名称，而加勒比海的那些岛屿就成了“西印度群岛”。哥伦布的错误还造成了美洲原住民被错误地命名为“印第安人”（印度人）。当然，名字只是一个代号，它并不会改变这些美洲原住民以及这片新大陆的地缘属性。不过对于西班牙人来说，没有循着新航线找到亚洲始终是一个遗憾。这意味着他们与物产最丰富的亚洲失之交臂。
1498年，另一位葡萄牙航海家达伽马在阿拉伯人的帮助下，完成了从非洲西海岸横穿印度洋的最后旅程，抵达了印度南部。
1511年，葡萄牙人登陆马六甲，随后发现了真正的印度群岛。而随着在美洲的开拓，西班牙人也意识到了，他们发现的只是一块新大陆。
1520年，西班牙航海家麦哲伦从欧洲启程，开始了新的寻找亚洲之旅。按照预想，他需要先向南绕过南美大陆，然后再横跨太平洋，抵达印度。在向南通过后来以其名字命名的麦哲伦海峡之后，麦哲伦的船队终于驶入了太平洋。事实上，“太平洋”这个名字也是源于这次远航，因为在横穿太平洋的三个月中，麦哲伦身处赤道无风带，整个洋面显得风平浪静。
1521年，麦哲伦的船队抵达了菲律宾群岛。1522年9月麦哲伦沿葡萄牙人开拓的大西洋一印度洋航线返回西班牙，完成了首次环球航行。
不过麦哲伦无法亲自接受这一荣誉，因为他已经在菲律宾死于与马来人的战斗当中了。
也正是因为大航海时代的开启，导致了新世界的格局。