说到太平天国运动的失败，笔者联想到了很多朝代的农民起义，有成功夺取政权的，也有和太平天国一样功亏一篑的，那么到底为什么有的农民起义成功了，有的却失败了，能够夺取天下政权推翻前朝统治的如秦末农民起义项羽、刘邦等，元末农民起义朱元璋陈友谅等。也有失败以后为他人做嫁衣的，比如东汉末年的黄巾军起义和唐朝末年的黄巢起义，以及明末李自成张献忠为首的农民起义。还有我们今天要说的“特立独行”的太平天国运动，为何说太平天国运动“特例”？前面我们讲到的这些农民起义，要么是推翻了前朝腐败残暴的统治，要么就是消灭了前朝的有生力量，充当了前朝灭亡的掘墓人，胜利的果实被前朝贵族和地主阶层摘走。再看看我们的太平天国运动，不仅未能推翻清朝统治，反而在这场运动失败后，清朝不仅迎来了同治中兴的大好时期，更是一改二次鸦片战争失败的颓废，不仅稳固了满清在全国的统治，还在对外战争中取得了少有的胜利，比如中法战争以及左宗棠收复新疆和伊犁地区。这真是和往朝历代农民起义后产生的结果有很大的不同。
难道我们讲的太平天国运动给中国带来社会的进步是错误的？不是这样的，就是因为有这场轰轰烈烈的太平天国运动，才推动了满清统治的开放。首先这场运动从军事上打败了满清腐朽落后的军事力量，让满清统治者意识到落后的八旗制度已经不能维护他们的统治了，只能依靠汉人领袖和洋人重新组建新式清朝军队，当然这与以后袁世凯训练的新军还是有很大差距的，在当时已经是很大的进步了，不仅改革了陆军还创立了水师，为维护中国的国家领土完整和主权提供了一定的保障，其次这场太平天国运动催生了很多开明的满汉地主阶层，他们开始睁眼看世界，在满清朝廷有恭亲王奕欣等有识之士，在地方有像曾国藩、左宗棠、张之洞、李鸿章等汉人领袖，他们开始学习和利用西方技术，为中国的进步和开放做出了贡献。虽然太平天国运动失败了，但是十几年的起义运动，打破了南方几个省份旧的社会制度，为中国南方省份资本主义经济的发展铺平了道路，同样在这次运动过后满清虽然保住了南方半壁江山但是对于南方省份的控制力已远不如从前，也为后来的东南互保和辛亥革命埋下了伏笔。最重要的是这次运动过后，受这次运动的打击，满清贵族及时调整了统治政策，不再防汉和利用汉人，而是推行满汉共治为大清统治造血输血。对外接受汉人建议放弃了闭关锁国，天朝上国的政策，推行平等外交，实现中国与国外的真正接轨。由此看出太平天国运动虽然没有推翻满清统治，可是这次运动直接和间接的推动了中国社会的发展，更是为八国联军侵华以后，无可救药的满清统治埋下了地雷。
说了太平天国运动的与众不同，回过头来再想想为什么中国往日的农民起义有的能成功，有的失败或者付出了巨大牺牲却成就了他人？主要是因为有些农民起义没有获得当时社会士大夫和知识分子阶层的认同和支持，或者是说这些农民起义领袖没能及时转变策略，仍然歧视和打压社会开明地主阶层和官僚阶层，弃用士大夫和知识分子阶层。那么这些人要么转向其他武装派别，要么就是继续维护现有的统治集团，甚至有些地主阶层推选出代表，自立统治涿鹿中原。这就不难理解为什么太平天国运动中，以曾国藩为首的汉人武装会为了维护满清的统治去攻击同是汉人的农民起义。从中我们就能看出刘邦和朱元璋之所以能脱颖而出就是因为他们能在不同的斗争阶段转变自己的策略，吸引更多的人和他们一起打天下，最终坐拥天下，开创一代盛世王朝。