吕布乘曹操南下徐州报杀父之仇之机，率兵突袭曹操后方，夺得兖州、濮阳等地。曹操收到曹仁后方告急后，赶忙退兵来拒吕布。双方在濮阳城下相遇。
曹操指着吕布说:"我与你一向无冤无仇，为何夺我州郡？"吕布说:"汉家城池，人人有份，凭什么说是你的？"
吕布挥军掩杀，曹军大败一阵。
当天夜晚，双方为争夺濮阳西寨，又大战一场。曹军先到，顺利夺得西寨，四更时分，高顺引军来到，双方混战。将近天明，吕布亲自引军杀到，于禁、乐进双战吕布不住，曹操望北而行，张辽、藏霸杀到，曹操又往西而逃，郝明、曹性、成廉、宋宪四将拦住去路。典韦及时赶到，杀退四将。
从拼杀过程来看，只要吕布一出战，先是夏侯惇与乐进退走，在西寨，于禁、乐进双战吕布不住，可以说，吕布一出战，曹将就只有败走一条路。
这时，曹操麾下虽然战将众多，但面对超级吕布，只有勉强招架之力。这是双方第一次在濮阳相遇，曹方需几员战将合力，才可战败吕布？
一，曹操的大败
曹操与吕布初次交锋，吕布在陈宫和八健将的辅助下，兵锋极盛。曹操接连二次险些丧命。
在西寨大战时，曹操就陷入了郝明等四将的包围中，万箭齐发，将曹操包围在箭雨之中。
曹操不能突围，无计可施，大叫"谁人救我！"随时都可能丧身箭下。
幸得典韦奋不顾身，步入重围，冒箭前行，飞戟杀敌，救出曹操。
正当诸将人困马乏之际，吕布骤马提戟赶来，幸得夏侯惇引军来援，奋力截住吕布，才救得曹操脱险。
接着，曹操又中计入濮阳城，险些丧命于濮阳城内的大火之中，借着浓烟掩护，曹操侥幸在吕布戟下逃生。
又得典韦、夏侯渊诸将拼死护卫，曹操才回到寨中。曹操在城内手臂须发，尽被烧伤。
但曹操也是一位统军帅才。随后，吕布又中曹操诈死之计，引兵来夺曹操营寨，中了曹军四面埋伏，吕布死战得脱，折了好些人马，败回濮阳，坚守不出。
由于军中粮尽，曹操引兵回鄄城，双方约定暂时罢兵。
曹操连吃败仗，只因手下无人可敌吕布。这时，曹操麾下第一勇将是典韦，但典韦的主要职责是保护曹操人身安全，不能轻易出阵，况且，典韦的武力也逊于吕布，又孤掌难鸣。除典韦外，于禁、乐进二人联手，在西寨也速败在吕布戟下。这时，于禁、乐进、夏侯惇、夏侯渊四将联手，也恐怕无法战胜吕布！
二，曹操喜添猛将
乘双方罢战之际，曹操挥军东略陈地，意在平定汝南、颖川。
在葛坡，典韦遇到"虎痴"许褚。两员虎将从辰时杀到午时，又战至黄昏，仍胜负未分。
曹操见许褚威风凛凛，惊叹其超人之能，便定计让典韦诈败，将许褚引到陷坑活捉。
曹操亲解其缚，急取衣披许褚身上。许褚归降曹操。
曹操喜添猛将！
曹操率得胜之兵攻夺兖州，许褚斩杀李封，薛兰战败逃走。曹操复得兖州。
许褚的到来，让曹操面对吕布时，调兵遣将有了更多的选择，彻底改变了以前被动挨打的局面。再战濮阳，与吕布决一雌雄的时机已成熟了！
三，濮阳决战
曹操夺回兖州后，谋士程昱便请进兵取濮阳。
曹操令许褚、典韦为先锋，夏侯惇、夏侯渊为左军，李典、乐进为右军，操自领中军，于禁、吕虔为合后。大军杀奔濮阳，与吕布决战。
濮阳城内，这时八健将都领兵在外。吕布上次战曹营诸将时所向披靡，已有轻敌之心，便想独自出兵迎战。
此战，吕布并未受伤，可以说，毫发未损，在这六员猛将的围攻下，吕布全身而退，非常从容，可见，其武力之高，游刃有余，没有丝毫慌乱，实力太强了。
试想，如果此战没有猛将许褚，凭夏侯惇、夏侯渊、李典和乐进四人能否战败吕布，还是个未知数，这四人很有可能会败于吕布戟下。这样，吕布又会再一次威胁曹操的安全，典韦也就不能轻易出战了。有了许褚就完全不一样，虽然许褚的武力也逊于吕布，但有典韦和许褚二人出战，吕布就不是一时可取胜的，加上夏侯惇，典韦、许褚、夏侯惇三人便足以战胜吕布了，夏侯渊、李典和乐进三员大将又参与围攻，吕布就是三头六臂，也必败无疑了！
这一战，吕布虽然全身而退，但丟了濮阳城，只得退守定陶。
后来，吕布驱兵进攻曹操，中了埋伏，再次被曹操手下夏侯惇、夏侯渊、许褚、典韦、李典、乐进六员大将围攻，吕布料敌不过，也再次弃定陶落荒而走。
至此，曹操彻底打败了吕布，全部收回了被吕布占领的地盘。
曹操大战吕布，先是被动挨打，两次险些丧命；但因许褚的到来，彻底扭转了被动的局面，并反败为胜，将吕布赶出了兖州一带。
类似的一幕也发生在后来战马超时，潼关大战，马超八九合败于禁，二十余合败张郃，数合刺杀李通，也杀得曹操割须弃袍，险些丧命。到渭水之战时，"虎痴"许褚裸衣斗马超，虽未取胜，但打击了马超的嚣张气焰，提振了曹军士气，成了扭转战局的转折点！
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（主要参考资料《三国演义》）