郭德成，凤阳人，他性格十分开朗，为人特别机敏，唯一的缺点就是爱喝酒。他的哥哥叫郭兴，弟弟是郭英，妹妹郭氏后来嫁给了朱元璋，就是郭宁妃。元末天下大乱之际，兄弟几人追随朱元璋南征北战，立下赫赫战功。朱元璋统一天下后，建立了大明王朝，以前追随朱元璋打天下的功臣们，纷纷加官进爵得到了封赏，郭德成的两个兄弟也位列侯爵，可是郭德成却只做了一个小小的骁骑舍人。不是朱元璋不封赏他，而是郭德成他不要。他淡名利不愿做高官，这搞得朱元璋也挺不好意思，总想找机会封郭德成一个大官做。
有一次，朱元璋召见郭德成，对他说：“你这官职太小了，不符合你的功劳，我封你个大官”？郭德成急忙说了些感谢皇上厚爱之类的客套话，接着又说：“陛下，我脑袋瓜子不灵，只知道喝酒，做不了大官，如果非让我做大官的话，岂不是要误了国家、害了自己”。朱元璋听了这番话后，对郭德成是肃然起敬，没想到郭德成这小子这么淡泊名利，就赏赐给了郭德成大量的美女美酒，还经常邀请郭德成到皇家后花园里陪自己喝酒解闷子。
郭德成虽然淡泊名利、为人谨慎，但有一次还是差点丢了性命。一天，朱元璋邀请郭德成在后花园喝酒，花园的景色迷人，酒香四溢，就连伺候酒食的宫女也个个都是玲珑剔透的美人。在这样的良辰美景下啊，郭德成很快喝的是醉意十足、衣冠不整。朱元璋笑道：“你看你，头发披散、语无伦次，真是个醉鬼疯汉”。郭德成指着自己凌乱的头发，不加思索的脱口而出，说：“陛下，我早就讨厌这些头发，剃个光头，那才痛快”。完了完了，朱元璋在少年时期当过和尚、要过饭，一生当中最忌讳的就是“光头”和“僧”这样的字眼，你郭德成有几个脑袋，居然敢当面戳皇上的伤疤。朱元璋听了这句话后顿时脸涨得通红，拂袖而去。
第二天，郭德成才知道自己闯了大祸，生怕朱元璋记恨自己。为了保全自身性命，郭德成将错就错，就好像什么也没有发生一样，每天还是放荡不羁，喝得烂醉。过了几天后，郭德成喝的醉醺醺的来到寺庙剃了光头，整天是披着袈裟，念着佛经，喝着小酒。朱元璋得知后，心中对郭德成的记恨全消，对后宫的嫔妃说：“这德成真是个奇男子，一开始我还以为他讨厌头发是假，侮辱我是真，没想到他真做醉鬼和尚”，说完是哈哈大笑。
朱元璋晚年大杀功臣，大部分开国功臣被朱元璋找借口杀掉，而郭德成竟保全了性命。郭德成淡薄名利，不贪图权势，懂得提前避祸，才没有招来杀身之祸，可谓是聪明之举。