古代流氓指的是什么？我们都知道流氓这个词汇在如今是用来形容不务正业、为非作歹的人，这些人会使用一些下三滥的手段来达成自己想要的目的，例如通过放刁、撒泼耍无赖、暴力威胁等违法违纪的行为来迫使他人就范。但在古代流氓的意思并没有这么严重，虽说都是用来形容无所事事的人，但古时候的流氓更多是指无业游民，又或者是背井离乡，外逃流亡的流浪者。
在中国古代社会，流和氓是两个截然不同的社会群体。流民是指没土地没住房的人，而氓则是指没有工作的人。这两个群体在古代扮演了重要的角色。《汉书》记载：“安土重迁，黎民之性；骨肉相附，人情所愿也。”就阐明了自古老百姓对房产、土地极度的依赖关系。
无房无地者“流”
流民的产生可以追溯到古代的战争时期。许多人在战乱中失去了家园，无房无地变成了流民。这些流民四处流浪寻找安身之所。古代有地种的人和没地种的人地位就截然不同。既然没有土地，这样的人肯定也没有安身之所，他们被视作不稳定的社会群体，是不为国家经济出力的吃白饭的人，故而遭到鄙视。
古代的“氓”是指抛家离国、四处迁徙的人，而氓的产生则与古代社会的经济发展密切相关。随着商业的兴起，一些人通过经商或者其他手段获得了财富。但是，也有一些人因为自然灾害或者个人引起的意外失利、负债等各种原因失去了工作，变成了氓。这些氓生活无着，四处流浪，也成为社会的不稳定因素。
“氓”和“流氓”本来在古代无贬义，指“无业游民”，是个中性词，《诗经》就常把普通人称为“氓”。古代“流氓”所指的四处漂流、无家可归的人，他们的命运又是怎么样的呢？在统治者眼里，流氓这种贱民是无所顾忌的，他们没有职业，没有家庭拖累，为了活命，他们什么事情都干得出来。他们没有妻子，因而爱说粗话，下流地侮辱妇女。这样词义逐渐发生了变化，“流氓”便成了对坏人的鄙称，产生了贬义，含有“不务正业”“为非作歹”的意思了。不但有这种行为的人被骂为“流氓”，这些行为本身也可称“流氓”，那些放刁撒赖、侮辱妇女等行为都被称为“耍流氓”。