李卫其实出生于江苏丰县的一个富商的家里，早年生活都算是比较富裕安逸的，甚至还能花钱买了个小官当了个员外郎，他就是像普通的富家子弟一样，每天吃吃喝喝，不学无术，甚至大字都不识几个。按照常理来说，花钱捐官得到的官职一般都是候补的，待到在任官员辞官后才轮得上你，但是李卫却能直接任职，而且没多少时间就进入了朝廷，当上了兵部员外郎，官至五品了，这就说明，虽然李卫文化水平没有很高，但是在政治治理上还是有一套的。李卫真正的平步青云还是在雍正登基之后，短短数年之间就从一个五品的小官升到了一品总督、封疆大吏，那我们一起来看看他到底有什么能耐吧。
李卫早些年刚当上官时，接手了户部管理银库的一个工作，其中有个亲王就要求他们下面这些小官，每次收上来钱粮一千两时就要再额外收取十两钱，每次这样“薅羊毛”积少成多就是一大笔钱。像这样的情况在当时也算是正常，亲王多收点下面百姓的钱用来打点一下下属，让下属们尝点甜头，平时补贴一下伙食酒菜，让他们能更加卖力地干活，这些大家都是不言而喻的。但是李卫偏不这样做，可能是从小生活在富贵家庭，对于这点小钱小惠他根本就不放在眼里，而且李卫还是个倔脾气，他屡次拒绝了亲王提出的要求，甚至在银库外立了个柜子，在上面写道“某王赢余”，给这位亲王整得非常难堪，亲王没有办法，只好停止收取额外钱银。
雍正知道后，非常赏识李卫这种不畏权贵的品质，于是就提拔了他，让他去整理盐务。要知道啊，雍正当时刚上位不久，康熙驾崩后留下来一堆事情需要雍正去整治，当时的大清并不是很富裕，而且贪官污吏众多，急需整顿朝堂和国家，对于雍正来说，他正是非常需要李卫这种人的。李卫也没有让雍正失望，他整治了多个地区的盐务问题，每每都是如实上报，不受地方官员贿赂，只忠心于皇帝，清理了多地的盐务积欠，还在各地兴修了海塘，取得了一番成就，得到了雍正帝的极高赞扬，并且封他为浙江总督。这时的李卫才刚过不惑之年，仅仅四十岁就做到这个官位，也算是平步青云了。
李卫虽然大字不识几个，但是平时经常操练一些武艺，因为他的祖上都是以军功起家的，祖上还有锦衣卫，李卫也是自小习武。到了浙江之后，他发现江南这边匪盗非常多，于是就决定开始剿匪，镇压匪徒，让百姓能够过上安定的生活。匪徒消灭之后，还有一些富户欺压百姓，仗着自己有一些家底甚至每每和朝廷作对，李卫虽然也是富户出身，但是完全不顾及他们的脸面，更多的是为国家和百姓着想，他解决了这些富豪与朝廷的矛盾，帮助雍正实施了“摊丁入亩”的政策。甚至，他在任期间还抓捕了一些“反清复明”的乱臣贼子，平定了一方反贼，更是让雍正赞赏有加。
李卫自身的文化水平并不高，这也就使他平时办事很灵活，更多的依靠自己的经验，而不是纸上谈兵。他不像其他的大老粗一样看不起书生，相反他非常看重读书人，并且支持国家的文化事业的发展，他在浙江任职期间，一直致力于恢复浙江的科举考试，呼吁文人们踊跃地参加，在他的努力之下，浙江不仅恢复了考试，而且在一次殿试之中，有三名浙江的一甲考生都被雍正看中录用。除此之外，他还创办了多家书院，为教育事业做了很多贡献。
李卫的事迹还有很多，现代有许多小说和电视剧都对他的事迹进行了改编创作。虽然李卫是一个没有很多文化的人，但是雍正看中的正是他不畏权贵，一心为民着想，专心为皇帝办事的忠臣，所以他才能够步步高升。李卫也正是因为他直率的性格和高超的政治才能，才会命遇贵人，获得了很高的成就。