唐朝和历史上的朝代一样，也不是完全的一帆风顺的，在建国后几十年后，武则天登基称帝，改国号为周，从此为时15年的武周就这样穿梭在了历史的空间中，神龙革命后皇权回到了李姓手上，李显重登皇位，武周政权从此消亡。
这个在唐朝间存在了15年的政权，为什么没有被直接作为一个朝代单列，而是划入了唐朝的之内呢？历史上也出现过王莽的新朝就是一个单独的朝代，时间也是15年。
其实武周政权单列出来也是非常可观的，武则天称帝后的周朝完全可以认为是一个单列的朝代，那这样的话，唐朝就被分为两段了。武则天在唐高宗后期的8年内开始总揽朝纲的，实际算起来，武则天执政的时间有23年，是中国历史上唯一的正统女皇帝。
武则天上台后，并不是摒弃了唐朝的一切，相反，是在原有的基础上做了很多的改革和升级，无论从朝政还是军事方面都有了很大的改进。对于民生和经济的发展，也起到了非常好的促进作用。武则天执政期间，国家的各方面比贞观年间还有很大的进步，所以学者习惯性的称武周政权为贞观遗风。
武周时期科举制度得到了进一步的发展，期间开创了殿试和武举，并且在前期使用酷吏打击反对派，后期也知人善任，号称“君子满朝”的娄师德以及狄仁杰，“开元贤相”姚崇和宋璟均在其列。
其实从以上的内容可以看出来，武周确实是一个独立的朝代，说白了就是娘取代了儿子的皇位。但是，将武周列为唐朝的范围之类，也是有原因的，因为从武则天的册立太子就能看出来，圣历年间立李显为皇太子，说明武则天自己还是要将政权还给李唐的，本来中国古代的婚姻体制里面就是这样的关系，武则天是李家的媳妇，自然也就是李家的代表，即使称帝了也是代李氏行使权力。
再加上这个家族的关系谱，李治自己是皇帝，老子是皇帝，媳妇是皇帝，儿子是皇帝，所以将武周是唐朝的延续也不为过。
武周的发展能承接贞观的强盛，为其后的开元之治建立强大而又稳固的基础，确实是功不可没。武则天登基后，政权沿用了唐朝的以故手法统治，在原有的基础上做了一些创新和改革，是的武周能够在某些成就上超过贞观之治。对于国号而言，武则天改国号为周，实质只是改朝换名，但是武周的这个过度，在政权回到李姓手上后，开始有了更厚的根基，对唐的及后发展利多于弊。