话说三国乱世，骑兵的机动性和冲击力所带来的杀伤远胜于靠着两条肉腿运动的步兵。所谓良驹配良将，三国英雄也各自有自己的坐骑，以助其驰骋疆场，飒爽英姿。
而在这些坐骑当中，名头最响、最神勇的旷世战马当属义薄云天关云长所跨的赤兔马。这个赤字就是红色的意思。兔不是兔子的兔，哈，是草字头底下一个兔子的兔。赤兔不是说此车跑得像兔子一样快，那不是糟践人家马，而是说他赤若闪电，如猛虎般凶猛。用此威风凛凛的名字，可见此马万里挑一，绝非凡品。
三国演义也说此马体格健壮，高为八尺，浑身上下火炭般赤，无半根杂毛，远望之如腾空入海之状，有火龙飞天之势。其诚实，奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开，日行千里，夜走800，拿现在的机动车才能比得过。
不管是靠着巨大惯性追击屠戮敌手，还是一骑绝尘突围而出，都会让所有敌人望尘莫及。不过呢，这个赤兔马的第一个主人可并不是关羽，谁呀，乃是西北军阀专擅朝政、威震天下的董卓。此马原为进贡的大冤汗雪宝马，为董卓挚爱。
但董卓率军10万入洛阳后，为了除掉丁原，就忍痛割爱，将赤兔马给了丁原义子吕布。吕布大喜过望，竟然杀死了义父，转投董卓，成了董贼的义子，那三姓家奴从此恶名昭彰。吕布骑着他靠着手中一柄方天画戟，在其加持下，大有横扫千军之势，被称为飞将。你要知道，纵观历史，能称之为飞将的寥寥无几，可见吕布武力却有万夫难挡之勇。
不管是在小说上还是历史上，最经典的当属虎牢关之战。助纣为虐的吕布正是骑着赤兔马与张翼德抖擞精神酣战，连斗50余合未分胜负，引得关羽拍马舞刀夹攻。吕布又与二人厮杀一处，战30余合，仍不分胜负。刘备也急了，是秦，双股剑斜刺里，起码助战，三人团团围吕布，交错厮杀，吕布这才遮挡不住虚词，一己倒推画戟，飞马遁去。
这就是脍炙人口的三英战。吕布后来更过分，曹军六员大将许褚啊，典韦、夏侯惇、夏侯渊呐，与吕布团战，也没占到半点便宜。从此，吕布被称为三国第一猛将，其胯下驾驭的赤兔马功不可没，那人中吕布，马中赤兔，四海皆知。
只是可惜后来时运不济啊，有勇无谋的吕布最终下邳兵败，被曹操俘虏所杀，神狙赤兔也被曹操纳为己有。可是曹操呢，无法驾驭，带到关羽为护嫂嫂周全降汉不详槽，暂居曹营。曹操敬重关羽，三日小宴，五日一大宴，见关羽依旧不为所动，金子珠宝美人一样不收，便拿出了杀手锏，亲自将赤兔宝马送给了关羽。关羽爱惜之心，曹操也大喜，就放下心来。
接着与袁绍对战时，曹军50回合平虎痴的猛将徐晃力战颜良，文丑不敌名将张辽更是被文丑射中头盔，射死坐骑，差点儿被一刀，结果使得曹军大骇，连战连败，士气低落。而正是关羽当时骑着赤兔马，首轮青龙偃月刀一刀刺颜良于马下，书中看到阎良正在灰盖下，见关羽冲来，方欲问时，关羽赤兔马快，早已跑到前面，阎良错。不急，这才被杀。
而文丑呢，也是因为关羽马快赶上脑后，一刀斩落马下。可见于齐说袁绍勇将颜良文丑死于关羽之刀，还不如说是死于赤兔。总之，曹操大喜过望，是褒奖关羽又是汉寿亭侯，就是开府赐印。但关于何等人也，富贵不能淫，听闻哥哥消息，竟不辞而别，这才引出了过五关斩六将的有名的桥段。同样的，赤兔马是立下大功，不过随着关羽日后镇守荆州，贸然发动了襄樊之战，虽水淹七军擒于禁，斩庞德，威震华夏，但关羽的辉煌一生也将落下帷幕。东吴吕蒙白衣过江偷袭得手，关羽大意失荆州败走麦城，最终长钩套索绊倒了赤兔，关羽摔落地上，被吴将马忠索夫因誓死不祥。
最终被杀，赤兔马中为马中所得，但赤兔通人性啊，竟然几天几夜不吃草料，滴水未进，绝食而亡，也算是忠肝义胆，可歌可泣。那讲到这儿，你会说三国演义呢？毕竟是小说吗？这里边儿东西你能信吗？哼，其实诸位有所不知，三国演义也是七分边，还有三分是史实呢。这个赤兔马确实出现在惜字如金的正史三国志当中。三国志吕布传白纸黑字地说，不有两马，曰赤兔。
裴松之注，三国志也说识人阅人中有吕布，马中有赤兔，只不过没有小说写得那么夸张罢了。但是推算呢？战马的巅峰期是三岁到15岁，都是吕布所乘，后来为曹操所得，转手关羽走下坡路的赤兔，竟然跟随关羽21年南征北战，立下赫赫之功。一匹战马36岁之高龄，就相当于人的耄耋之年了，忠心耿耿，追随老主人到最后一刻，不离不弃，直到生命的结束。所谓是记忆，不称其力，称其德也，这样的战马不排为三国第一，天理难容。