斯巴达克斯
斯巴达克斯的出身对我们来说是个谜团，根据现在的考证，普遍认为他可能是古代色雷斯人。他或许是贵族出身，因为他的名字斯巴达克斯是那个地区的贵族姓氏。色雷斯部落民风彪悍，盛产勇武的战士，于是罗马人将他们带入军队，又或者将他们培养成罗马城中供人取乐的角斗士，斯巴达克斯便是其中之一。
暴力和充满血腥味的角斗竞技在罗马城市中大受欢迎，不光是罗马的达官显贵，就连罗马平民都对此情有独钟，这对罗马人来说是不可或缺的消遣方式。曾经和自己拼死抗争的敌人，此刻像蛐蛐儿一般被困在自己打造的牢笼中互相撕咬，这是罗马这个强权古国昭示自己统治威权的方式。
斯巴达克斯被送入卡普亚的一所角斗士学校接受角斗训练，因为勇武过人而很快在这些角斗士中取得了话语权。他劝说角斗士奴隶们为自由而抗争，并组织了200多个角斗士准备发动暴动。但越狱的计划不慎泄密，于是他被迫提前行动，结果仅有大约60多人冲出虎口。冲出牢笼的斯巴达克斯，带领奴隶们逃往维苏威火山，意图在高处给予罗马人迎头痛击。他在此取得了他起义运动中的第一场战斗胜利，一支近300人的罗马军队在此击溃。这场战斗的规模虽然并不大，但是毕竟是罗马共和国心脏地带的一次战败，这对罗马的骄傲是不小的打击，罗马元老院迅速警觉起来。
维苏威火山战役
此后斯巴达克斯一路向北，想经阿尔卑斯山口逃往罗马势力尚未渗透的日耳曼高卢地区，以求获得自由。一路上，坎帕尼亚地区的奴隶们纷纷逃离自己的主人，投奔到斯巴达克斯的起义军中，他们把斯巴达克斯视为自己的拯救者，斯巴达克斯的起义队伍迅速壮大。奴隶在古代世界并不罕见，但罗马奴隶制不同的地方在于他的规模，整个罗马社会的运转都离不开奴隶的作用。罗马元老院惊惧之下急忙调遣军队前往镇压，但一路上屡屡被斯巴达克斯挫败。但斯巴达克斯的部队内部此时出现了不同的声音，另一位起义的重要领导者克雷斯率领部分军队离开转而向南方行动，选择正面对抗罗马人，斯巴达克斯的力量就此分散了。
克雷斯率领的起义军最终果然被罗马人选择，斯巴达克斯继续向北，继续奔向自由。但不知道为何，斯巴达克斯在即将离开罗马人的势力范围之前，竟然突然改变了行动路线，也转向南方，意图进攻罗马军事经济重地西西里岛。西西里岛对罗马来说就像一把尖刀，扼住了罗马的咽喉，它同时也是罗马重要的食物供给地。罗马不能允许敌对力量控制西西里，一支由奴隶组成的军队就更加不可以。罗马元老院任命了一位新的指挥官－马库斯·李锡尼·克拉苏，富有且冷酷的罗马将军，罗马共和国前三巨头之一。
斯巴达克斯意图收买海盗，让他们帮助自己渡过海峡以到达西西里。但克拉苏用罗马的财富贿赂了海盗，斯巴达克斯的计划最终落空了。在自己离目标仅仅十几公里处，斯巴达克斯被迫转身直面罗马人。最终阿普利亚省南部的一场激战中，数万奴隶起义军轰然倒下，斯巴达克斯一直奋战在最前面，直至牺牲。6000名俘虏被罗马军钉死在罗马至卡普亚的道路上。
斯巴达克斯奴隶起义失败的原因主要在于奴隶阶级的局限性。长期被压迫的人，自身的视野往往会受到很大的限制，在面对压迫者时往往会过于低估自己的力量。参加起义的奴隶多数也只求自身的自由解放，把斯巴达克斯看做一个纯粹的救世主。
斯巴达克斯奴隶大起义严重动摇了罗马共和国的统治基础。面对镇压起义的迫切需要，罗马元老院的极大放权也为军事强人的独裁埋下了祸根，加速了罗马共和制向君主制过渡的进程。