黄巾起义，又称黄巾乱，黄巾祸，是东汉晚期的农民起义，也是中国历史上最大的宗教形式组织之一。它始于汉灵帝光和七年(公元184年)。当时朝廷腐败，宦官外戚不断奋斗，边，边境战争不断，国家形势日益疲软，由于全国干旱，颗粒不减税，绝望的贫困农民在张角的命令下，他们头上扎着一条黄色的毛巾，喊着天已经死了，黄天已经站了起来，年在甲子，天下大吉的口号，向官僚地主发动了猛烈的攻击，对东汉朝廷的统治产生了巨大的影响。为了平息叛乱，各地都支持士兵。虽然起义以失败告终，但军阀分离，东汉名存实亡，最终导致三国局势形成。
经过十多年的秘密准备，东汉末黄巾大起义，但起义仅9个月后，主力就彻底失败了。原因是：
首先，黄巾军面临着强大的敌人。起义爆发后，镇压黄巾军不仅拥有庞大的东汉官兵，还拥有来自世界各地的强大武装力量。他们面临着整个地主阶级的疯狂镇压，最终失败了。
其次，由于叛徒背叛了起义计划，起义不得不匆忙启动，各地起义军之间的相互合作非常困难。特别是洛阳起义流产，使东汉政府解除了担忧，全力镇压外围起义军。
第三，农民起义的历史局限性。主观上，黄巾军缺乏具有战略头脑的军事领袖，起义计划的制定极其不完善。起义后，当地起义军没有迅速聚集，而是分散在各地进行孤立行动，甚至没有相互支持和合作，最终被官方军队打破。同时，起义军领导人缺乏军事指挥能力。张角、张梁、张宝、波才、张曼成、赵红、韩忠等。他们都只知道如何坚守一个城市和一个池塘，或者长期围攻坚城，与东汉军队战斗消费。他们不知道如何使用灵活的战术和战术，采取主动，总是被动地挨打，直到失败。
第四，东汉派来镇压黄巾起义的将军，如皇甫松、朱毅、曹操等，都是能打好仗的悍将。他们的统一作战能力、军事指挥能力和战术策略的运用都高于黄巾军首领。因此，他们往往能以少胜多，以弱胜强，最终击败黄巾军。
第五，虽然黄巾之乱始于农民起义，但起义后完全偏离了初始目的，比当时的政府更疯狂地伤害农民，失去了农民支持的基础，完全变成了强盗，得不到广大人民群众的支持。再加上政府的镇压，最终失败了。