铁血宰相奥托•冯·俾斯麦
在德国的历史上，姓名中间带个“冯”字的人可谓是英雄辈出。统一德国的铁血宰相奥托•冯·俾斯麦，著名军事理论家卡尔·菲利普·戈特弗里德·冯·克劳塞维茨，大诗人约翰·沃尔夫冈·冯·歌德，火箭专家，导弹的发明者沃纳·冯·布劳恩等等等等。
那么要说到这个“冯”，自然与容克贵族有关。
所谓的容克（Junker），来自于中古高地德语Jungerherr，原意是指不能得到贵族封号的幼子们。按照欧洲的继承制度，他们不能够继承家族的土地，只能够去做骑士或者进入教会谋生。十字军东征正是在安排这些无法获得土地的幼子们。
说到这里，我们先来看一条非常重要的河流，那就是易北河。这是一条南北走向的河流，发源于捷克，穿越了整个德国东部。
易北河与西部的莱茵河，南部的多瑙河一样重要
这条河流长期是一条自然的分界线，也就是查理曼帝国与后来的东法兰克王国的东部边界。
东法兰克王国的东部边界在易北河
在这条河的东边居住的是波罗的海人和斯拉夫人。那个时候的波罗的海人和斯拉夫人还没有信仰基督教，自然也是十字军讨伐的对象。所以很多没有土地的贵族幼子们也跨过易北河，在河东岸征服了很多土地，然后建立了一个又一个庄园，成为了容克地主。所以在易北河东岸地区，实际上是德意志人对波罗的海人以及斯拉夫人的统治，所以这个地方的德意志血统没有那么纯正也就正常了。
1415年，因为护驾有功，神罗皇帝西吉斯蒙德把位于易北河东岸的勃兰登堡连同一个选帝侯头衔赐予了霍亨索伦家族的弗里德里希六世。虽然获得了封地，但是霍亨索伦家族的境遇改善有限，一来是那个地方实在太穷，二来是容克地主有着强大的实力，选帝侯在那里说话也没有多少人听。
不过有了名号总是好办事，其中最大的好处就是联姻。而且这个家族还颇有福气，与他们联姻的家族总是绝嗣，于是他们就可以通过这种办法不断的扩大领地，所以就可以看到这个家族继承了很多完全互不相连的土地。当然，其中最大最有名的一块就是普鲁士。关于德意志人的条顿骑士团如何占有了这块土地已经有太多介绍，这里就略过。1618年，普鲁士公国的公爵死后没有继承人，而他是霍亨索伦家族的成员，还与家族有姻亲关系，所以霍亨索伦家族就继承了那块土地。
不过刚刚继承了领地的霍亨索伦家族就遇上了麻烦事，就在那一年，三十年战争开始了。时任勃兰登堡选侯兼普鲁士公爵格奥尔格•威廉鉴于国力尚弱，便宣布中立，以图自保。但是交战的几方可不管他，照样在他的土地上开战并大肆劫掠，结果使勃兰登堡成为了三十年战争中损失最惨重的地区之一。
这件事情让格奥尔格•威廉的儿子弗里德里希•威廉深受刺激，认为没有一支强大的军队便难以自保。所以等到战争结束，他便着手建立自己的常备军。但是组织军队需要花钱，但收税的权力全在容克地主那里，所以他与容克地主们展开了谈判，最终在1653年签订了一个协议，那就是容克地主让渡一部分收税的权力以支持选帝侯建立一支常备军，并且还担任常备军的统帅，但是与此同时，选帝侯也承认容克地主在自己领地内的世袭的对农奴的绝对权力，并且军队的军官也只能由出身容克地主家庭的人担任。这样，选帝侯和容克地主的利益就捆绑在一起，一个中央集权的邦国的雏形基本成型。这位在位四十八年的大选帝侯还成功的将普鲁士公国从附属波兰的状态下解除出来，为他的儿子成为普鲁士国王奠定了基础，从此后，勃兰登堡—普鲁士公国便步入了快速发展的通道，容克的大儿子继承家产，次子们进入军队四方征战建立功勋，冯们自然开始威名远扬。
1806年耶拿战役是普鲁士在接触法国后的第一场大败，战后不得不割地赔款，这也使普鲁士高层开始反思为何失败于法国。与法国的军队由自由农民构成不同，普鲁士军队里的士兵都是农奴，虽然军官具有优秀的指挥才能，但是农奴没有保家卫国的观念，所以打仗不卖力。为了提高军队战斗力，必须要进行一场改革，于是在1807年10月，首相卡尔•冯•施泰因男爵发布了《十月敕令》，取消农奴制，给予农奴自由迁徙和择业的权利，他们结婚也不必再征得领主的同意，也可以自由买卖土地。但是这个法令并没有具体的执行方案，因为法令规定了过去的契约继续有效，但是在过去契约有效地情况下如何废除农奴制就成了难题。所以无论是农奴还是容克地主对这个法令都非常不满，施泰因男爵也因此黯然下课。不过继任的奥古斯特•冯•哈登堡侯爵依然继续改革，1811年他颁布法令，指出具体的在保持过去契约关系上废除农奴制的方法就是农奴赎买自己的封建义务。当时普鲁士有大约80%的土地是农奴占有耕种的土地，这些土地上附加有沉重的封建义务。具体的赎买方法是割让土地或者用金钱赎买，赎买之后农民就可以拥有对自己土地的完全私有权利。起初，由于容克地主的反对，只有那些比较富裕的农民才能赎买，所以进展缓慢。但是随着赎买的进行，那些容克地主们发现这似乎也不是一件坏事，此时的西欧早已开始工业革命，农奴赎买封建义务获得得赎金让他们投资于工商业或者农业改良能够带来更丰厚的利益，于是自19世纪中叶起，赎买的速度显然加快了，农奴可以为自己的赎买分期付款甚至贷款，于是这些容克贵族又转变成了大资本家和大地产者。
然后就是德国的统一以及德国不断地超越，终于发生了德国与老牌资本主义国家英国和法国为争夺殖民地展开的激烈冲突。二战以后，为了永远抹除德国军国主义产生的根源，普鲁士作为一个政治实体已经不复存在，姓名中间加上“冯”字的人也变得很少了，但是他们的后代仍然有相当一部分处在这个社会的中上层中。欧盟主席冯德莱恩，她的冯字来自她的丈夫。虽然作为德国国防部长与欧盟主席都不受欢迎，但也算是人生赢家。