元年二月，项羽、刘邦灭秦战争结束，项羽凭借其军事实力分封18个诸侯王，自称西楚霸王。刘邦为了锁定可能与世界竞争的刘邦，将巴(郡治江州，今重庆北嘉陵江北岸)、蜀(郡治成都，今四川)、汉中(今陕西秦岭以南、湖北西部三郡)封于刘邦，迫使他离开关中。并将关中分为三，封秦降将张邯、司马欣、董毅分别为王，试图用三秦王控制关中，防止刘邦东进。
楚汉战争年(公元前206年)8月至2年6月，楚汉战争期间，汉王刘邦占关中(指函谷关以西)。
元年二月，项羽、刘邦灭秦战争结束，项羽凭借其军事实力分封18个诸侯王，自称西楚霸王。刘邦为了锁定可能与世界竞争的刘邦，将巴(郡治江州，今重庆北嘉陵江北岸)、蜀(郡治成都，今四川)、汉中(今陕西秦岭以南、湖北西部三郡)封于刘邦，迫使他离开关中。并将关中分为三，封秦降将张邯、司马欣、董毅分别为王，试图用三秦王控制关中，防止刘邦东进。
五月，齐人田荣起兵反楚，并入三齐(指项羽分封诸侯时，原齐国故地封立的齐、胶东、济北三个诸侯国，包括今山东大部分)。楚都彭城(今江苏徐州市)项羽率军北上击齐。刘邦采纳了韩信将军的建议，决定在突袭中东向与项羽争夺世界。8月，刘邦以韩信为将军，曹参、樊迅为先锋，由南郑(今陕西汉中市城东)发兵，潜出故道(以临故道水命名，治陕西凤县北风州西部)，突袭雍王张邯属地陈仓(今陕西宝鸡市东部)(见陈仓之战)。张邯从雍都废丘(今陕西兴平东南)仓促率军驰援，被汉军击败，分别退入废丘，好志(今陕西乾县东)。汉军乘胜分路追击，然后在壤东(今陕西武功东南)击败张邯军，再次被废丘的张邯残部包围。
同时，分兵数路略地。周勃军攻占漆县(今陕西彬县)，打破张平(张邯弟，说张邯子)和雍将姚印部，攻占济(今陕西陇县西南)、陇(今甘肃张家川回族自治县)，回军攻济(今陕西眉县东渭河北岸)、频阳(今陕西富平东北)；金涉、李商军攻占陇西(郡治狄道，今甘肃临涛)、北地(郡治义渠，今甘肃宁县西)等县；灌婴军兵抵达橡阳(塞都，迫塞王司马欣今天在陕西富平东南部出降。汉军继续向北深入，兵至上郡(郡治肤施，今陕西榆林南鱼河堡)，翟王董毅也出降。汉军继续向北深入，兵至上郡(郡治肤施，今陕西榆林南鱼河堡)，翟王董毅也出降。至此，汉军攻占关中大部分，基本实现了定三秦的战略目标。