尼禄是罗马历史上一位非常著名的君主，也是很多人——尤其是基督徒眼中的暴君，由于他在位时期行事残暴，杀死了自己的母亲及几任妻子，处死了诸多元老院议员，同时奢侈荒淫并沉湎于艺术和建筑中，因此他留下了“嗜血的尼禄”这个恶名。
后世的史家认为尼禄并未完全荒废政务，相反他在位时期对内推行了诸多利民政策，对尼禄的评价是有功有过。但是基督教教会则提出了截然相反的观点，认为是尼禄诬指公元64年的那场罗马大火的元凶是基督徒，并且对教徒施以公开的迫害与残杀，使徒保罗和彼得也是在他手中遇害，因此教会对尼禄的评价是反基督教的暴君。
这样一来，就使得尼禄的历史形象扑朔迷离。
曾经有人说过：“当你搞不清一个人的时候，应该去了解他的童年。那里有你想要的一切。”是的，童年生活对每一个人而言都是最重要的，无论是快乐还是痛苦，童年的经历很大程度上决定了一个人的性格以及今后的人生道路。而张爱玲也说过一句关于人的过去的名言：“你如果认识从前的我，也许会原谅现在的我。”对于尼禄而言，理解他的过去不代表我们可以对他所做的事情表示原谅，但至少在很大程度上能理解他为什么会变成这个样子。
下面就让我们来走进尘封已久的尼禄的往事。
尼禄的童年和少年
公元40年，这一年尼禄3岁，他的父亲就因为纵欲过度而去世了。此时已经当上了罗马帝国元首的他的舅舅卡利古拉不但没有承担起抚养和教育他的责任，反而下令剥夺了他的遗产继承权，最后又流放了尼禄的母亲。幸运的是尼禄被姑姑收养了，从此过上了普通贵族少年的体面生活。
没过多久，罗马帝国政坛上发生了巨变，元首卡利古拉遇刺身亡了。新的罗马元首克劳狄一世上台了，克劳狄一世将尼禄遭到剥夺的全部遗产都退回给了他。后来，他的母亲小阿格里皮娜也回来了。
而这时候的尼禄已经和姑姑建立了最美好的感情。
在接下来的日子里，小阿格里皮娜发现尼禄爱姑姑超过了爱她这个母亲，于是小阿格里皮娜对尼禄的姑姑心生怨恨。
小阿格里皮娜在克劳狄一世面前说尼禄的姑姑谋反，英明的克劳狄一世当然不会轻易相信，所以必须要有证据。小阿格里皮娜让尼禄出来作证，尼禄并不愿意这样做，但是在小阿格里皮娜的威胁下还是妥协了。
于是，尼禄的姑姑死了，尼禄心中最美好的彼岸世界也被毁灭了。这一年尼禄11岁。
从此，尼禄的身体里住着的灵魂被永远的诅咒成了长不大的11岁。
而成为了克劳狄一世妻子的小阿格里皮娜则是用她的行动亲自告诉了尼禄如何成为一个残忍的人。
小阿格里皮娜让她的亲信当上近卫军长官，利用他杀掉了政敌与情敌，又迫使克劳狄一世放弃让他的亲生儿子作为帝国的继承者，并将继承者之位给予了尼禄。
不仅如此，克劳狄一世还将尼禄收养为子，并将他与前妻所生之女屋大维娅嫁给尼禄。克劳狄一世可以说对小阿格里皮娜母子好到了极点，但是仅仅过了三年，克劳狄一世就去世了。
很多人都怀疑克劳狄一世是被小阿格里皮娜所杀，因为在此之前克劳狄一世的亲生儿子已经被小阿格里皮娜教唆尼禄杀死了。
尼禄因此成为了帝国的元首，这一年尼禄17岁。
尼禄的作为
尼禄在他统治的十四年里，也做过不少事情，他的主要功绩如下。
对内方面：尼禄发明了对付伪造遗嘱的办法，限制诉讼案例辩护报酬的上限，用来防止权贵借着法律对平民施以的不平等剥削。同时降低了许多间接税的税赋，并公开政府的税收记录以防止官员贪污舞弊。除此之外，尼禄还压低粮食价格，让贫穷的罗马公民也能够得以温饱。
对外方面：尼禄提拔了科尔布罗、维斯帕先和苏埃托尼乌斯这三位名将。任用他们为罗马帝国平定了不列颠的布狄卡起义、挡住了帕提亚帝国西侵的脚步，并遏制了圣地的犹太人的反抗。
当然，这些既是尼禄的功绩，但同时也是前几任元首留下的遗产所发挥的影响。
而在尼禄在位的前期，尼禄还做过不少好事。
有一段时间，尼禄会每天随机给群众发放各式各样的礼物，除粮食、衣服和牲畜外，甚至还包括金银珠宝和房产。对于有很大影响力的禁卫军士兵，尼禄也会按月发放免费面包。还不忘替落魄的元老发放年薪以表彰他们曾经的贡献。尼禄还下令免除了那些拖欠国库和皇库的税款，也取消了4%比例的购买奴隶税。
除此之外，尼禄还下令把告密人的赏金压缩到25%，以便遏制无休止的揭发风气。又授予了许多希腊城市自治权，并且禁止追查和那些写诗攻击讽刺他的人。
这些都体现了尼禄作为一个君主合格的一面。
尼禄的另一面
如果说尼禄像所有的正常人一样，在不同的场合戴上了很多不同的脸谱，那尼禄戴得最多的脸谱除了“仁慈”和“有为”这两张之外，还有“荒唐”和“残忍”的另外两张脸谱。
由于长时间的被母亲小阿格里皮娜所控制，尼禄对母亲早已经产生了很深的仇恨，尤其是每当尼禄想起他的姑姑时，这种感情将会更加强烈。
当尼禄喜欢上了宠臣奥托的妻子波比娅后，尼禄就千方百计地想要得到她，然而小阿格里皮娜却反对尼禄与波比娅的婚姻，尼禄因此陷入了疯狂中，所有的怨恨都在这时候爆发了。最终的结果就是尼禄的近卫军在公元59年杀害了小阿格里皮娜，尼禄如愿以偿地让波比娅成为了他的第二任妻子。
堂堂一国之君，为了一个女人竟然杀死了自己的母亲，天底下竟然还有这样荒唐的事情。
按道理来说，尼禄好不容易才得到了这样一个心爱的女子应该好好宠爱她才对，一开始尼禄也确实这样做了，但是这样的情况并没有维持多久。几年后，尼禄一不小心踢死了波比娅，而此时的波比娅已经怀孕了。
但是这还不是最荒唐的，更荒唐的在后面。
等尼禄反应过来的时候，悲剧已经无法挽回。尼禄伤心了很久，后来他遇到了一个很漂亮的男人，他竟然将这个男人给阉割了并且娶了他，只因为他的容貌和波比娅有着惊人的相似。
这些事情哪件是一个正常人所能做得出来的?所以说尼禄是一个心理不正常的人一点都没错。
后来，尼禄为了得到已经成为别人妻子的美撒里娜，尼禄逼迫她的丈夫维斯提努斯自杀，因此有了第三次婚姻。
而尼禄之所以会爱上别人的妻子，其实还是因为她们都像他的母亲。也就是说尼禄在内心最深处还是有着对母亲小阿格里皮娜的思念，所以他开始后悔了，他的心开始变得矛盾。
关于罗马大火
后世的人们——尤其是有基督教背景的人们在谈论尼禄时，总是会评价他是逼迫基督教的暴君，而罗马大火则是绕不开的一个话题。
公元64年7月18日，罗马发生了大火，火势持续了1天(另一说是6天7夜)。火势从马克西穆斯竞技场附近开始，当时罗马城的十四个区中有三个被完全烧毁，七个部分区域受到影响，仅有四个区未受波及。大火造成了数千人死亡，约二十万人无家可归。
尼禄和基督徒在这场大火中扮演的角色一直有争议。有人说这场火是尼禄放的，目的是为了扩建皇宫，因为之前的罗马城是平民搭建的小屋，拆迁成本太高，于是干脆放火烧掉。也有人说尼禄放火的目的是为了嫁祸给基督徒，以此来达到打击基督教的目的。还有人说这场火是基督徒放的，目的就是为了反抗罗马帝国的统治，并以此来攻击此时已经是帝国元首的尼禄。
而尼禄放火嫁祸给基督徒这一说法是在民间流传得最广的。
在尼禄时代，从来没有任何人说是尼禄放火烧了罗马，最早关于尼禄放火的说法是来自于公元5世纪，也就是在罗马帝国立基督教为国教之后。
这时候的基督教相比起尼禄时代已经有了更多的话语权，由于在此之前曾经多次受到罗马帝国元首和皇帝的逼迫，基督教对罗马帝国的元首和皇帝的态度一直是有很强烈的抵触的，除了君士坦丁大帝和狄奥多西大帝之外的君主，基督教都很少会有好感。所以基督教会编造一些谎言来攻击罗马帝国的君主是完全有可能的。
这场大火发生的时候，帝国内部已经有人在密谋推翻尼禄了，而敢于纵火烧城的人除了精神不正常的疯子之外，最有可能的就是宗教狂热分子，而当时的罗马城中确实有很多这样的人，他们就是基督教极端组织的成员。
基督徒中有很多人劝犹太人反抗罗马帝国，并借暗杀或者行刺帝国统治者的手段来光复以色列，因此对于他们而言妖魔化尼禄的形象是再正常不过的了。
所以，基督教比尼禄更有动机放火烧罗马城。
总结
我们回过头来看尼禄的历史形象，总体而言，尼禄是一个比较复杂的一个人，他身上有着很多个不同的面。我们看尼禄就像玩拼图游戏一样，不同的人找到的都是不同的版块，而将这些拼在一起，看到的才是一个相对完整的形象。所以，无论我们看到的是哪个面，应该说这些都是真实的尼禄。