公元980年，辽西京大同府节度使、徐、侍中萧咄咄逼人地率领10万大军进入雁门关，这是辽国向北宋发动的第二次南侵。
雁门关位于北宋与辽的交界处，是北宋防御辽国进攻的重要关口。守卫杨业时任州刺史。杨业是杨家将家将中杨继业的原型，勇敢善战，绰号杨无敌。此时，杨业只有数千名守军，面临着敌人的攻击。他忙派信使，要求控制西北边境军事，并驻扎在太原的潘美发援助。
而潘美却拒不发兵。他以为，雁门关虽是战略要地，但只能暂时阻挡辽兵的攻势，并不能用来坚守以长期拒敌。因此，潘美只是积极准备固守太原，没有发兵援助杨业固守雁门的打算。
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辽兵已经到了雁门关，但潘美却一动不动。仅仅依靠杨业数千名士兵和马匹守卫海关，他们势必无法抗拒萧的10万军队。在这个关键时刻，杨业不得不冒险设计，想用奇兵攻击辽军指挥官的总部，先抓贼，先抓王。如果辽军指挥官被抓获，辽军10万军队将不会战斗和崩溃。用成千上万的骑兵攻击敌人的10万军队是一件非常困难和危险的事情前为止，杨业别无选择。
该计划已经确定，杨业留副将军守护雁门关，他带领数千人骑自西路，从小路到雁门北口，南向背击，契丹大败。据记载，杨业采取了从敌人背后发动突然袭击的战术，一举击败了辽军。
当时，辽军正准备进攻雁门关，没想到宋军会在背后猛插一刀，又不知宋军到底有多少人马，顿时大乱，纷纷逃跑。
混战期间，杨业判断辽军指挥官必须被中国军队的旗帜包围，于是带领军队进攻辽军中国军队。我看到辽军的旗鼓包围着一匹高大的马。杨业知道这个人一定是辽军的指挥官，他带领所有人进攻。骑马的人是辽军指挥官。在宋军的猛烈冲击下，他的左右后卫被冲走，萧被宋军杀死。
萧攻李死后，辽军突然变成了一片散沙，都没有心情战斗。守卫雁门的宋兵看到杨业成功袭击，也开关被杀，辽军崩溃，退到大同。杨业挥手追杀，俘虏辽军指挥使李重海归还。
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杨业以少胜多，获得雁门关大捷的消息传到太原。潘美不相信，核实了真相。她立刻恼羞成怒，嫉妒中烧。她甚至疏散了宋太宗，并弹出了杨业的缺点。幸运的是，宋太宗在这个时候是明智的。他封好了潘美的诽谤，把使者送给了杨业，并将杨业提升为云州观察使。郑南州刺史是对杨业雁门关大捷的奖励。
雁门关大捷是宋辽战争中为数不多的胜利之一。杨业处于敌人关闭的关键时刻。坚决实施中国军队背后的攻击战术，而不是被动防守，变被动为主动，其勇气，非常优秀。