曾国荃吉安一战后，江西战场战争基本结束，湘军收复赣省全境。接下来，战争的重点是安徽。在湘军与太平军的战斗中，安徽控制着谁，对全局影响很大。
安庆之战
咸丰八年后，太平天国后起猛将陈玉成就安徽，尤其是淮水流域，试图用皖北的人力物力支撑天国大局。不知道是否值得为洪氏江山而努力？
从安徽全局来看，安庆是省会最关键的地方。如果湘军能赢得安庆，就可以根据上游地理位置进入金陵，即天国所谓的天京。
曾国藩和胡林翼早就明白，安徽的战略地位很重要。湘军初起时，曾、胡二位将谋皖置于重要战略地位。
咸丰9年7月(1859年8月)，朝廷下令曾国藩、胡林翼率领湘军规划收复安徽计划。安庆是曾国藩收复皖省的重要战略节点:
清诸路，必先攻破金陵。……要想破金陵，必须先驻重兵于滁、和，……要驻兵滁和，必先围安庆，以破陈逆之巢，兼捣庐州，以攻陈逆之所必救。
在曾国藩消灭长毛的大计划中，长江以北的滁州和州非常重要。如果你想在滁州和州安排重兵，压制金陵，上游的安庆必须收复。如果安庆赢了，庐州（合肥）也可以赢。陈玉成将从皖北分兵救援。
赢得安庆是一场破战！曾国藩把这一重要任务交给了曾国权及其吉字营，曾国权在吉安之战中脱颖而出。2010年4月（1860年5月），曾国权进军吉贤关，这是湘军进攻安徽的开始。
1860年8月，曾国权的部队抵达安庆市。太平军也非常重视安庆。天国总理洪仁干说，如果安庆一天安全，天京一天无危险。。太平军安庆市的守将是来自广西的长征老革命叶云，他被称为天安。洪天王制定的太平天国爵位系统非常精彩。除了王爵位，还有义、安、福、燕、豫、侯六等。
安庆城防坚固，强攻势必代价惨重，但不一定有效。曾国权的计划是围攻，在安庆东、北、西开挖两条长沟，内沟围攻安庆太平军，外沟抵抗安庆救援太平军。此外，湘军水手负责城南长江巡逻，切断了太平军对安庆粮米的支持。
曾九帅的这一招围城之计确实精妙，城中长毛势必成瓮中之龟！
安徽北部的陈玉成对此感到焦虑。他率领军队进入吉贤关，攻打安庆围军。天京太平军组织力量救援安庆。当陈玉成人马接近安庆时，他派兵到城里帮助守卫城市，在安庆城北菱湖筑起18座建筑，并率领所有人攻打曾国权军队的外壕。
在陈玉成的两次攻击下，曾国权内外的两条战壕承受着巨大的压力，救援安庆的李续宜部此时被太平军牵制在湖北。许多湘军将领怀疑曾国权是否能坚持下去，甚至胡林翼也曾失去信心。同时，湖北武昌、曾国藩驻地皖南祁门也多次被太平军包围，军情危急。