景颇族有着悠久的祭祀历史和文化。在远古时期，景颇族的祖先相信，自然界的万事万物都有神灵，认为一切自然现象和社会现象的产生、发展、消失，都是看不见的鬼在看不见的世界里起着作用。鬼虽然看不见、摸不着，但鬼主宰着人们的一切：人们的生存、繁衍、乃至幸福等等。但鬼有善鬼和恶鬼，善鬼能降福于人们，保佑人们清洁平安、六畜兴旺、五谷丰登，在景颇族的心中永远是最神圣、最值得崇拜和虔敬的。而这些崇拜集中地表现在“目瑙纵歌”盛会祭祀仪式之中。
景颇族把鬼分为三类：一类是天上的鬼，以太阳鬼最大。第二类是地鬼，以地鬼最大。第三类是家鬼，以“木代”鬼(只有山官家才能供奉)为最大，而“木代”鬼也是天鬼之一。因为“木代”鬼是山官家的家鬼，又是天鬼之一，所以权利最大。景颇族最大的祭典“目瑙纵歌”就是为祭“木代”鬼而举行的。在过去，原则上只有山官家才能祭献“木代”和举行目瑙纵歌盛会。但“木代”同时又是景颇人民心中拥戴及保佑人们的善鬼。因此，百姓也可以向拥有“木代”鬼的山官家借用“木代”来祭祀和举行目瑙纵歌盛会。
随着社会的不断发展，在举行目瑙纵歌盛会前祭献“木代”鬼，已经不是山官政治权利和权势的象征,而更多的则是为了祈求以“木代”为首的诸鬼，保佑前来参加“目瑙纵歌”的人们平安、盛会顺利、人人健康、人畜兴旺、来年五谷丰登。在祭献的过程中有许多的程序和讲究，如祭献时所用的物品就鬼的不同类别而需分别祭献。
2006年5月20日，云南省陇川县申报的“景颇族目瑙纵歌”经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
目瑙纵歌的具体流程
目瑙纵歌祭祀首先祭献山神鬼、地鬼、血腥鬼等，鬼能使人们人身安全，六畜兴旺，各种野兽不伤害人畜，不践踏庄稼，求财得财，求子得子，保佑人们延年益寿，寻找生活出路如意，心想事成。
一类是天上的鬼，以太阳鬼最大。第二类是地鬼，以地鬼最大。第三类是家鬼。祭献家堂鬼，舞场才会有好的秩序，“目脑纵歌”盛会阶段才能顺利进行，能保护人们得生命财产，让财宝留在人间。
目瑙纵歌祭献“迷退”请“天鬼”附身，代“天鬼”说话，把鬼的意思告诉人们，也就是给盛会组织者下达任务，用什么样的方式和牲畜来祭献各种鬼，以讨得诸鬼的欢喜，在举行目脑纵歌盛会期间组织者应该做些什么事，任务分配完毕以后，接着就开始祭献各种鬼。
主祭司口念祭词，以告知天神地上的景颇子民前来祭牛。“剽牛”是景颇族目瑙纵歌节的仪式之一，也是最庄严最原始的宗教祭祀仪式。通过剽牛仪式，景颇族人寄托他们对牛的崇敬，祈求上天保佑，让生活在这块热土上的景颇人吉祥如意，人畜平安，五谷丰登。
当祭祀完木代及诸鬼后，由两个瑙双，一个饰木代鬼的儿子，一个饰木代的女儿。头戴插有羽毛的篾帽、系腰带、穿龙袍。木代鬼的女儿由一个五、六十岁的男性老人饰，头缠包头、围筒裙、穿上缀满银饰的衣服、戴项圈及手镯圈。两个瑙双由前进入木代房，双手各持一扇，先在供木代的台前跳，这个祭献仪式结束。四人边跳边舞出木代房，在木代房和目瑙纵歌场地，边跳边作驱赶动作，另有两个董萨在旁念着驱鬼，意思是要把各种野鬼、恶鬼赶走。
景颇族人按照习俗先举行目瑙纵歌授冠仪式，头戴羽冠、手持长刀的“瑙双”将带领众人起舞。在目瑙纵歌中，蜿蜒的行进路线代表着景颇族祖先从北到南的迁徙路线。
盛会随着大鼓、大铓敲响，以及在各种民乐器的伴奏下，人们队列阵欢快舞动，等待“瑙双”各领一队群众进入舞场。
接着，迷退(董萨)走在前面，手持水筒、小米、生姜末到处撒，“瑙双”各率一队群众紧跟其后进入舞场，其后为戴篾帽、穿长袍，手持长矛，酒筒、扇子或树叶的人跟着舞动，经过此次的仪式后，大批群众即可加入舞蹈的舞场。
目瑙纵歌舞蹈动作很简单，模仿犀鸟、孔雀等动物的步伐，最典型的是男子手握猎枪、双手握刀向前走，女子握扇左右抖动。不同支系的手中所举的舞蹈道具也不同：有的支系男子双手抬象脚鼓一步一敲，女子拿木杆、打谷棒等生活用具;也有的支系手拿竹筒、竹匾、竹箩、手绢、线捻子等，都是战场或生活中的一些工具。
随着社会的不断发展，在举行目瑙纵歌盛会前祭献“木代”鬼，已经不是山官政治权利和权势的象征，而更多的则是为了祈求以“木代”为首的诸鬼，保佑前来参加“目瑙纵歌”的人们平安、盛会顺利、人人健康、人畜兴旺、来年五谷丰登。于是，诗歌、音乐、舞蹈、绘画这四者就紧密地结合在一起，汇集了景颇族多元素民族中共有的“活形态”文化的典范。
景颇族“目瑙纵歌”盛会以董萨带领其神职人员为群众祭献以“木代”为首的诸鬼为序幕，以祭祀“木代”为开场，以献歌舞祭祀送鬼为收尾。以祭师作法杀牲祭祀为基本形式，祈福消灾为根本的宗旨，表现了景频族具有原始宗教信仰的祭祀性质。