它成名于军阀混战，建功于抗日烽火，是陈诚土木系支柱也是陈诚的起家资本，其骨干都是黄埔军校毕业生，军事素养首屈一指，堪称国军中的王牌主力，因此第十八军“备受宠爱”，是蒋介石与陈诚最心爱的嫡系部队。抗战期间，第十八军最有名的战绩就是淞沪罗店拉锯战和，长江石牌要塞保卫战。
1937年8月淞沪会战爆发，其中打得最有名也最惨烈的当属罗店争夺战，期间第18军与松井石根指挥的第3师团奋战近一个月的时间。这场双方你来我往的拉锯战，就其激烈程度而言丝毫不亚于第一次世界大战以来的任何一场战役，堪称名副其实的“血肉磨坊”。
到了1943年4月日军调集10万精锐兵力以及上百架飞机发动鄂西会战，妄图歼灭国民政府的重庆据点，此时第18军11师受命坚守石牌口要塞，绝不让敌人越过要塞半步，奉命固守要塞的18军11师师长胡琏，在大战之前曾写下5封诀别信，然后沐浴更衣，做好了决死一战的准备。
在石牌要塞保卫战中，日军一度钻隙绕过石牌，冲到距三斗坪仅60里的伏牛山，胡琏立即命其属下将国旗插到最高峰上，并严令守军不得后退一步，他用电话告诫将士：“打仗要打硬仗，这一次一定要使日军，领教中国军队的作战精神!"
此后11师在孤军奋战的情况下，为保证这个将来可作为反攻的支撑点，一直坚持到国军展开全面反击，并彻底击败日军为止。
11师的巧妙部署和顽强坚守，为最终的胜利起到了关键作用，此役日军损失惨重，死伤2万多人。有报纸在报道时曾将其寓为东方斯大林格勒，虽然有点夸张，但是第11师所固守的要塞，对于整个会战获得最终胜利的重要性不言而喻。此后第十八军在武汉会战、南昌会战和枣宜会战等重大战役中，均立下了显赫战功。
第十八军的后起之秀第七十四军于1937年8月在武汉成立，初建时为74军，1946年改编为整编第74师。第七十四军在抗战的第一年内就锋芒毕露，尽显剽悍本色，这支由浙江保安团队原山东北洋省军与中央军第1师旁枝部队合编而成的奇异组合是抗日战争期间战功最为辉煌的部队，被誉为“抗日铁军”，它的精彩战例不胜枚举。
例如在1938年的万家岭战役中，第七十四军作为核心主力，给予日军重大创伤，此战既无平型关八路军奇袭之利又无昆仑关国军火力之优，仅靠将士浴血苦战就首创了歼灭日军几乎一个完整师团的佳绩，当时任第51师153旅旅长张灵甫也因此战大捷，一时间闻名于天下。
此后不论是上高会战、武汉会战还是在兵败如山倒的南昌会战中，第七十四军都一如既往的不改其英勇豪迈的铁军本色，在战场上所向披靡，让日军闻风丧胆。
国军中若论勇猛，无人能比得上第七十四军，不过若论装备精良，应该没有一支部队能比得上新一军，新一军于1942年10月在印度兰姆枷成立，它是第一支在国外建军的国民党部队也是第一支美式装备，美式训练的部队，当时新一军的装备，已经达到发达国家军队A级水平，而它最初是由国民革命军新三十八师和新二十二师组成，新一军与前两支军队最大的不同是它并不在抗日主战场，而是以远征军的身份在印缅战场上与日军决一生死。
提及新一军，就不得不说到成立时间最晚的新六军，它是从新一军孪生出来的又一王牌主力，和新一军相同新六军也是远征军，1944年8月新六军从新1军脱颖而出，廖耀湘亲自统领 这支拥有全新的美式装备的部队，自诩“国军老大” 号称“天下无敌”。
新六军的前身是新编22师，它在编入新六军之前曾是5军的主力，1942年新六军在5军的建制内参加了印缅远征，次年年底5军回国，新22师留在印度，换装美式装备。在经过一年的整训后新22师脱胎换骨，练就了一身本领，自此便掀开了它的辉煌历程。
1943年10月新22师参加第二次缅甸战役，向缅北挺进，在整个缅甸反攻战役中，新22师给日军的王牌18师团造成了毁灭性的打击，一举歼灭敌人两万多人，并缴获18师团发布作战命令的关防大印，这在抗战史上绝无仅有。蒋介石收到消息后甚至赞誉新六军是中国虎，随后新22师与其他远征军组成了著名的新6军，这支部队曾先后攻克八莫、南坎，芒市，打通了遍染鲜血的滇缅公路。
后在1945年5月，新六军运抵芷江参加了对日受降签字仪式，随着南京光复，新六军成为早于王牌第74军首批进驻南京的部队。
最后一支王牌军是被誉为“铁马雄师”的第五军。
1938年10月第五军在湖南省湘潭县成立，它是国民党组建最早的一支现代化的装甲部队，抗日战争时期，第五军血战昆仑威名远扬，就像新6军的新22师。
提起5军就要说到大名鼎鼎的200师，该师前身为国民政府军事委员会直属战车营，之后该营与交通兵第2团，装甲汽车队改编为装甲兵团，由军政部直接指挥。
1939年11月15日，日军将第5师团第5舰队等部隐蔽集结于海南岛南端的榆林港，并闪电般出现在钦州湾，疾速登陆攻陷城防，对此国民政府军事委员会急调第5军、第9军、第36军，向广西增援。昆仑关大捷五军一战成名，日军第5师团第21旅团长中村正雄也在战斗中被击毙。
虽然有人认为这次胜利的一个很重要因素是5军作为中国第一个机械化部队，火力强于日军，但对手毕竟是号称钢军的坂垣师团、中村旅团，此前第5师团在侵华战争中，曾参加过南口、忻口、太原、台儿庄、广州等战役，官兵又多系山口县人，秉性剽悍，深受武士道影响，且战斗经验丰富。
中村正雄在日记中写道：“帝国皇军第5师团第21旅团之所以在日俄战争中获得了“钢军”称号，是因为我们的顽强战胜了俄国人的顽强，但是在昆仑关我应该承认，我们遇到了一支比俄军更加顽强的军队。”
以上五支王牌主力军，都曾在抗日战争中发挥巨大作用，它们的辉煌时刻无一不是在战场上一刀一枪血拼出来的，抛开立场，仅以它们为抗日战争的胜利做出的牺牲，就应当值得我们尊重和歌颂。