克拉苏，罗马执政官
前54年，罗马执政官克拉苏率兵4万入侵波斯安息帝国，即凯撒进攻不列颠的前一年。是时候克拉苏已经60多岁了，正处于他一生事业的巅峰。他是罗马三巨头之一，也是罗马最富有的人。克拉苏虽然拥有无与伦比的权力、金钱、美女和豪宅，但仍然无法满足。故老相传，波斯帝国富甲天下，宫中藏金无数，克拉苏早已垂涎欲滴。况且征服波斯还可以为他带来超越恺撒的显赫战功和无尽荣耀。他不在乎罗马元老院拒绝批准对波斯的战争。因为在他看来，波斯只是另一个即将被征服的蛮族，战争可以在几个月内结束。他一直在考虑如何安排赢回朝的庆祝活动。
作为罗马的执政官，克拉苏对波斯的地理、历史和人文一无所知。但他也懒得去了解。克拉苏相信，在他的七个罗马军团面前，任何军队都将是脆弱的。征服波斯只是开始。他将继续向印度进军，实现亚历山大征服世界的遗愿。克拉苏的傲慢并非完全不合理。200多年前，亚历山大率领3万希腊联军在高加米拉一举击破波斯皇帝大流士三世指挥的20万大军，攻破波斯帝国。克拉苏明白，他的七个罗马军团比亚历山大的马其顿重步兵强大得多。在他看来，波斯已经衰落，所谓的安息帝国无法与200年前的波斯帝国相比。
安息帝国
安息帝国确实不同于波斯帝国。亚历山大打败的波斯是农耕民族的古代文明。当时，波斯军队的基本战术战略与希腊军队没有太大区别，除了几种新奇的武器，如战象和战车。高加米拉战役是欧式战役，双方都以整齐的方阵迎敌。的确，罗马军队代表了当时西方重步兵阵战的最高水平。在西方，任何民族和罗马军队都不会有太大的胜算。然而，取代波斯帝国的安息人是正宗的东方民族。他们将向罗马人展示一套前所未有的战术概念，而克拉苏将为他的贪婪和无知付出生命代价，他所有的七个罗马军团都必须成为他的葬礼。
安息人原本是住在里海东岸的游牧民族，可能会因为被异族挤压而南迁至帕米尔高原。安息人没有文字，语言属于印欧波斯语族。在古波斯帝国繁荣时期，他们是帝国的藩邦，一直为帝国军队提供优秀的弓箭手。在亚历山大攻灭波斯帝国后，帕米尔高原出现了权力真空，安息人在此期间迅速发展壮大。前250年，安息部落首领阿萨斯脱离了条支人的控制，建立了安息帝国。在接下来的200年里，条支人不断衰落，安息帝国向西扩张，占领了巴比伦、塞琉西亚等两河流域的大城市。此时，安息与积极东扩的罗马共和国相撞。
安息人是马背上的民族，他们培育出了非常优秀的马种。安息马不如欧洲马高大，然而强健有力，速度快，耐力好。安息战马从小就接受小步快跑训练，跑得又快又稳。另一方面，安息人的弓箭也不同于欧洲军队常用的弓箭。欧洲弓是由直木棍制成的，通常由弹性好的紫杉木或柳木制成。不使用时，欧洲弓一般不上弦，以防止材料过度疲劳。东方民族使用的弓是反曲弓的组合。弓的材料包括榆树、牛角和牛筋，它们与鱼胶紧密结合。弓是弯曲的，从弓背到两端的弧度逐渐变慢。最后，将弓反向弯曲并安装在弓弦上。反弯弓的形状与欧洲弓完全不同。欧洲弓呈一个完整的弧形，而反弯弓有两个弧形，凹在中央握把处，整个弓的形状就像骆驼背的双峰。这种弓极强，射程可达300米，50米以内可穿鳞甲。相比之下，欧洲军队使用的弓箭在射程和穿透力上都是遥不可及的。因此，包括安息人在内的大多数东方民族都非常擅长骑射，即使在快速撤退时，他们仍然可以立即返回射箭，其准确性根本不受影响。安息军的兵种和战术都是以弓马娴熟为基础的。安息军是纯骑兵，以轻骑兵为主。轻骑兵的主要武器是弓箭，其次是长刀。为了保证高度的机动性，他们只靠轻便的革舟。轻骑兵通常采用游击战术，不与敌人短兵相连，而是保持一定距离，用密集的箭雨削弱敌人的战斗力。除了轻骑兵，安息人和许多其他东方民族一样，还有一种铁甲骑兵。安息铁甲骑兵穿着全身的盔甲，其中头盔和胸甲是由整个精钢制成的，其余的是鳞片或锁甲。骑兵的脸上覆盖着一个凶猛的金属面具。坐骑的盔甲大多是青铜鳞片，覆盖全身，比马膝长。但由于身穿重甲，在沙漠地区烈日下不得不忍受可怕的高温。安息铁甲骑兵的主要武器是长约3.5米的长矛，辅以长剑、锤子或狼牙棒。这些铁甲骑兵并没有领先，而是在敌人被自己轻骑兵的箭雨大大削弱后，当他们的队形分散时，排成密集的阵形，从前面冲击敌阵。虽然安息铁甲骑兵的冲击速度不是很快，但它是惊人的，可以说是无敌的。
罗马军队
罗马军队的建制和战术观念完全不同。这一时期的罗马军队已经过了马略重组。其基本组织单位为百人队，步兵人数为110人。罗马军团包括十个营，共55个百人队。第一营是主力营，由十个百人队组成。其余营都只有五个连。罗马军团共有6100名步兵。罗马步兵的标准装备包括青铜或铁头盔，只有躯干有铁甲或革甲，以确保自由行动。它的武器包括一个长方形的木盾，表面覆盖着一层牛皮，高1.2米，宽0.75米，还有三把标枪，一把是重型标枪，长约2米，还有一把0.5米长的短剑。罗马军队通常由一个百人队组成一个深八行方阵，在行列之间保持一米的距离，在行和行之间错开位置。在实战中，罗马步兵以方阵接近敌阵，直到距离20米。罗马军队的重型标枪射程不到20米，但强大，可以穿透任何西方军队的盾牌和盔甲。标枪投掷后，罗马步兵拔出短剑冲向敌人，与敌人近距离战斗。罗马步兵的战斗动作简洁有效，通常用左手握住敌人的盾牌，用右手握住盾牌下的短剑刺伤敌人的腹部。这种战术远比挥剑杀人致命。罗马军团的营配属于骑兵队。主力营的骑兵约有一百三十二人，其余营则为六十六人。罗马军团共有700多名骑兵。罗马骑兵只有轻锁甲，武器是盾牌、标枪和长剑。大多数罗马骑兵来自高卢或日耳曼，他们的坐骑主要是北非或西班牙种马。所有的罗马骑兵都接受过步兵训练，所以他们在落马后仍继续有效地战斗。罗马军队在这一时期并不重视弓箭的作用，军队中的弓箭手往往是战区当地临时招募的仆从部队，数量也不多。此外，罗马军队在与欧洲游牧民族作战时发展了一种夹门鱼鳞阵。当罗马军队遭遇大量游牧民族弓箭的袭击时，它们将收集队形。第一排步兵蹲在盾牌上，第二排步兵把盾牌放在前盾牌上，第三排和第二排步兵把盾牌放在头顶，像瓷砖一样重叠。这就形成了密不透风的盾阵。罗马步兵训练有素，能迅速形成任何规模的夹门鱼鳞阵。