众所周知，满清狩猎文化非常盛行，该文化深深影响了满洲人的成长，使得满清八旗军队以善于骑马作战而著称。左右康熙、嘉庆两朝，清朝皇室对木兰秋狝极感兴趣，往往会组织庞大的人马队伍前往木兰围场进行狩猎活动。因此，清朝特地颁布了有关马匹管理的规定，同时设立了上驷院和太仆寺两个马政机构。清初沿袭明制，成立了御马监，康熙年间改制为上驷院，该机构主管皇帝巡幸、瞻仰陵墓和参加木兰秋狝等重要活动所需的御马事宜。
马场
上驷院要负责的御马大约有二万多匹，根据御马的用途不同将其分为两类：内马，即用于皇家乘骑;仗马，主要用于庆典、仪仗。因御马的身份非常尊贵，所以清朝专门有蒙古马医官负责御马的健康。太仆寺分两翼牧厂，其主要的任务是繁殖和训练马匹，以备朝廷军用和差用，设牧长、牧副、牧丁负责管理马群。太仆寺两翼牧厂施行三项马场管理制度：即巡察制度(每年派本寺堂官查验)，分群制度(不同种类马匹分开管理)，均齐制度(所有牧厂的马匹均实行一样的赏罚制度)。
马匹
在满洲贵族统治集团内部，享受的马匹数量与其品级有关，顺治十五年(1658年)，清廷制定了十分明确的出征时所备战马之数。规定亲王出征时，马四百匹，郡王三百匹，贝勒二百匹，贝子一百五十匹，镇国公六十五匹，将军八十匹，副将军七十匹，护军统领、前锋统领、副都统皆六十匹。最少者护军、领催各备六匹，共需官马二万七千七百余匹。
此外，在八旗兵与绿营兵中，存在不同的马政制度。在清朝，八旗军队的地位要远远超过绿营，其享受的马匹待遇也有区别。据统计，全国各地驻防满洲八旗的官牧之马，大约有十万多匹。满洲八旗，每旗养马二百匹。蒙古八旗，每旗养马一百匹。八旗都有单独的牧厂草场，根据该旗所辖地方牧养马匹。清代八旗养马，一般是“春冬大料，每匹四支谷六升、草二束。夏秋小料，每匹日支谷四升、草一束。”清代绿营中官员的例马也是按照官阶的大小来分配的，具体为提督二十匹，总兵官十六匹，副将十二匹，参将八匹，游击六匹，都司、守备各四匹、千总、把总各二匹。清代绿营的营马，主要由各有关绿营牧厂所牧马群拨给，这些绿营牧厂的规格与条件自然不如八旗。清朝各朝绿营马匹，以雍正朝最多，约在十二万匹以上;光绪朝最少，仅八万二千余匹。
横店影视城的八旗骑兵演练
不过自嘉庆朝开始，清朝国力渐衰，不仅停止了木兰秋狝，马政制度也渐废弛，这与牧厂的衰落有关。牧厂衰落的主因是贪污的盛行，嘉庆以后马乾不敷，马兵团喂养不宜，无力赔补，马匹遭变卖之事时有发生。至清末，马政制度荒废，客观上也反映了清军战斗力的下降。