农家的核心思想是什么？战国时期一直都是吸引人们眼球的一段历史，最知名的就是诸子百家争鸣的故事了，而在这些流派当中，有一个流派是名声不显，但却对后世影响颇深。它就是农家，农家的核心思想就是要以农为宪，也就是所谓的尚农主义，农家认为治理国家首先需要引导民众向农，以农为本不仅可以帮助国家获得大量的财富，还可以对人民的品格进行塑造，农民品格好了就会听从国家的号令，进而可以转化为重要的兵源，从而达到平时务农养国，战时当兵救国的目的。
首先是它的国家治理方案：以农为宪。以农为宪，是对农家法律思想的总结，即一切以农业发展为中心。所谓“上农”，即“尚农”，也就是说以农为上，以农为纲，以农为宪。《上农》开宗明义，引后稷之言：“所以务耕织者，以为本教。”农家“盖出于农稷之官”,因而不同于儒家治国先谈仁政，《上农》主张贤君治理国家，要首先导民向农。它强调，以农立国不仅仅是为了获得财富，而是看重了其对人民品格的塑造，所谓“贵其志也”。
其次，如果舍本事末，不务农事，则国家就治理不好。人民弃农经商，则不听号令，“不令则不可以守，不可以战”，农民才是国家主要的兵源，而商人则不是，历史上极少征召商贾去当兵；大家都不务农而选择经商，固定的田产就不多，对逐利而徙的商人而言，国家一旦有难，必然会选择另寻他国立足而非抵抗；弃农从商会导致人民喜好耍弄智谋，“好智则多诈”，行为诡诈多端就会在法令上耍机巧，规避法律，使得法律难以执行。这个思想其实很像中国古代一直实行的“重农抑商”政策。
其实，君民并耕才是农家学说最核心的观点，基本观点是要求统治者重视农业、重视农民。从字面意思来看，所谓君民并耕是“贤者与民并耕而食，饔飱而治”，但其并不是真的要求君主和百姓一起劳动、一起耕作，而是“上古原始氏族社会全体社会成员共同劳动和夏、商、周三代‘天子’派农官监督农奴耕种‘公田’的遗风”。这其实只是最高统治者对农业生产应该持有的基本态度。
农家的“农治”“农本”等思想是在中国古代封建小农经济萌芽之际提出的，体现了战国社会大转型时期农家学派对于社会发展路径的积极探索，也对中国历朝经济结构的发展产生了深远影响。