根据时间推算，米诺斯文明早于迈锡尼文明。在公元前3000年左右，米诺斯文明开始使用青铜器并达到高度文明水平。但在后来，米诺斯文明突然消失，被迈锡尼文明所取代。考古发掘表明，米诺斯文明可能是因为火山喷发而灭亡。米诺斯艺术品中展现了人们对自然的敬畏，包括火山和大海。在米诺斯文明末期，出现了类似核冬天的灾害。最后，地震和饥荒导致米诺斯文明的毁灭。迈锡尼人可能正是在米诺斯文明的低谷中出现并用武力征服了它。迈锡尼人建造了许多城墙和工事，并刻有战斗装饰的剑鞘，显示了其好斗的外向性格。推测其战斗范围可能蔓延至整个爱琴海地区。
米诺斯人为希腊文明奠定了基调，创造性地使用线性a。迈锡尼人消灭了米诺斯人并开始使用线性b，向外扩散并将克里特文明传播至爱琴海。爱琴海文明吸收了克里特文明及其文字，并进一步发展出更具影响力的希腊文明，但却保留了尚武、好斗、自然崇拜和多神（女神崇拜）等文化特色。
不过这并不是说两者之间全无关联。米诺斯和迈锡尼人的遗传背景颇为相似，有超过四分之三的祖先同为小亚细亚和爱琴海的新石器时代早期农民。然而，迈锡尼人另有来自于东欧和西伯利亚狩猎采集者的血缘关系，而米诺斯人并没有。这一证据比较支持迈锡尼人和米诺斯人有遗传上的连续性。文章对迈锡尼人与亚欧大陆人的基因融合过程进行了进一步讨论。
所以说米诺斯其实是迈锡尼，也同时是希腊人的部分祖先。它们二者的文明传承虽然有一部分联系，但是基本属于相互差异极大的两个独立文明体系。