诸子百家
据《四库全书》记载，说诸子百家，实则有上千家。诸子百家中流传最为广泛，对后世影响最大的是儒家、法家、道家、墨家、阴阳家、名家、杂家、农家、小说家、纵横家、兵家、医家等。创造了特色鲜明，极其丰富，有文字可考的历史、文化典籍。而法家学说的践行，对战国时期政治格局的形成，起到了至关重要的作用。
法家学说的基本主张法家核心主张就是依法治国，齐国是法家学说的起源地，管仲、子产是法家的先驱，李悝、商鞅、申不害、慎到等开创了法家学派。战国末期，韩非综合商鞅的“法”、慎到的“势”和申不害的“术”，集法家思想学说之大成。法家分为齐法家，秦晋法家两大阵营，秦晋法家提倡“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法”，也就是说，法律面前人人平等。齐法家主张依法治国，法教并重。
法家
法家在经济上主张废除井田制，重农抑商，鼓励耕种，政治上主张废除分封制，建立郡县制，君主集权，思想教育上主张普及法律，以吏为师。法家学说为君主集权的大一统封建制度的建立，提供了理论依据。法家认为，法律的作用是“定分止争”，依法确定物品的归属权，鼓励“兴功惧暴”，也就是说鼓励人民立战功，而让不法之徒也要惧怕法律的严苛。提倡“世变时移，变法宜矣”，根据情况的不同，及时的改革、变革。
法家主要的著作有《韩非子》、《商君书》、《管子》、《申子》、《慎子》、《新书》、《正论》、《法论》等。
法家学说在秦国、秦朝的实践秦国实行法家治国，前有商鞅，后有李斯，这二人，是法家学说在秦国的践行者。秦孝公时，图谋强国。强邻魏国在法家李悝主持下，实行变法，魏国变法后，国力的增强显而易见，秦孝公通过招贤令，吸引商鞅入秦，商鞅也需要一个阵地，验证平生的治世绝学。
商鞅
当时的秦国，宗族势力极强，保守守旧。商鞅通过和宗族势力的论战，以及立木为信，在秦国民众中确定了法的概念，在秦孝公的支持下，吸取魏国李悝，楚国吴起的变法经验，在秦国制定、出台了一系列的法令、法规，史称“商鞅变法”，其主要内容有：重农抑商的《肯草令》，轻罪重罚的《连坐法》，鼓励军功的《十二等爵》，以及废井田、开阡陌，制定秦律，制定户籍，统一度量衡，建立县制等。秦律之严苛，保证了这些新法的实施，秦国一跃成为了诸侯各国中的强者！
李斯是荀子的学生，他还有一个著名的同学韩非，是法家学说理论的集大成者。李斯学习、研究的方向是法家的治国之术，学成以后，认为秦国更适于施展自己的政治抱负，就投身到秦相吕不韦的门下，善于钻营的李斯，很快就进入了秦始皇的法眼，官至秦国、秦朝丞相。李斯的主要政治贡献有：制定灭六国的路线图，辅助秦始皇完成了统一大业。废除分封制，完善郡县制，统一文字、货币、度量衡，修驰道车同轨。李斯完善了秦法，延续了秦法的严苛，是“焚书坑儒”的始作俑者，而妒杀韩非，使李斯人品备受质疑！
商鞅、李斯的结局，说明只有法家才能彻底践行本门学说商鞅变法，从根本上说是权利、社会资源的再分配，虽然秦国实现了变法，使秦国实现了富国强兵的愿望，但，变法过程中积累的社会矛盾，也越积越多，更由于法家提倡的“兴功惧暴”，轻罪重罚，法家治世的“法”、“势”、“术”，律法之严厉，刑罚之苛刻，以恐怖、高压的方式，治理社会，人人追求功利，再加上君主集权的政治体制，依法治国只能是形式上的。
秦孝公死后，商鞅也失去了保护伞，被宗室网罗罪名，诬陷谋反，秦惠文王下令通缉，可笑的是，逃跑路途，投宿人家，以商君之法，没有证明，不得接待，竟找不到一个落脚的地方。无奈，只能逃回封地，起邑兵造反，兵败，依秦律处车裂之刑，商鞅死于商君之法！
李斯维护了一辈子的“依法治国”理念，却将法家思想极端化了，督责之术的发明，将秦朝严刑酷法、君主独断的状况推到了极致，以法家之术作为立身资本的李斯，最终却中了赵高之术，并被他不断推高的专制的君主，依秦律处以具五刑的惨刑，死状极其惨烈！
天下没有哪一门学问，是你从生到死都要践行的，除了法家！商鞅、李斯这些法家制定的严刑酷法，最终都用在了自己身上，彻底践行了一贯的主张。法家入世制定体系、制度，出世则以自己制定的体系、制度的规定处理，别的学问是“投之以桑榆，报之以桃李”，而法家，是不是有点作茧自缚，请君入瓮的感觉！