1911年宣统三年10月10日,革命党在武昌发起起义这一年农历是辛亥年，故称辛亥革命。
武昌起义是因保路运动而起，保路运动亦称“铁路风潮，1911年5月清政府以国家名义
将收回川汉、粤汉铁路。随后马上又卖给英、法、德、美4国银行团，引起民愤，强烈抗议
掀起了保路运动。当年9月四川总督赵尔丰逮捕了罗伦，蒲殿俊等各路保路同志，并
强杀数百请愿群众，下令解散保路会同志，瞬间点燃四川人民的怒火，将各处电线捣毁，
沿路设卡断绝官府来往文书，此举将保路运动推向高潮，至荣县成为全中国第一个脱离
清政王朝的政权，成为武昌起义的先声。
随即朝廷派出瑞成大臣率湖北新军前往四川镇压，因此湖北兵力减弱。给革命党人在湖北武昌发动起义的机会，9月14日文学社、共进会、同盟会建立起了统一的起义机关，联合反清，由黄兴、宋教仁、谭人凤来主持大计，经过多方商议，起草起义计划，军事总指挥由蒋栩武，，参谋长为孙武，总理为刘工.于10月6日发动起义。
1911年10月10日晚新军工程第八营熊秉坤打响了武昌起义的第一枪，对空连放三枪后直捣楚望台军械库，并迅速占领，这也是世人叫他熊一枪的来由。后来熊回忆说，第一枪另有其人正是程正赢。起义军兵分三路进攻，总督署，司令部。炮队占领反射地向总督署轰炸。瑞成总督从长江坐船逃走，起义军不断进攻直到天亮终于拿下， 整个武昌在起义军的掌控之中。
当晚同盟会员何贯中得知起义发生，立即组合李济深等同学，潜出校外将清军南下的唯一大动脉漕河铁桥炸毁，漕河铁桥被炸，清军南下镇压起义受限，这一举动无疑给武昌起义军和革命党人争取了充裕的时间。第二天汉阳、汉口的革命党人闻风而动，分别于1911年10月11日夜、1911年10月12日起义光复汉阳和汉口。起义军掌控武汉三镇后，湖北军政府成立，黎元洪被推举为都督，改国号为中华民国，并号召各省民众起义响应
武昌起义震惊了清政府迅速派兵命：瑞澄、陆军大臣荫昌，令海军提督萨镇冰率领海军和长江水师。清政府编制的一，二、三军迅速向汉口集结，随机湖北军决定出战汉口，向北推进，组织清军南下，11月27日汉阳失陷，前后战斗41天之久，史称阳夏战争"。在这41天之中湖南、陕西、江西、山西、云南、浙江、贵州、江苏、安徽、广西、福建、广东、四川等省市，先后获得独立。关内十八省中只剩下甘肃、河南、直隶、山东四省效忠清朝。
辛亥革命后迫于压力1912年2月12日溥仪被迫退位，清朝统治结束。