哈尼族是云南省独有特有的少数民族，也是一个跨境而居的少数民族，据史书记载，哈尼族与彝族、拉祜族等同源于古代的羌族，在我国境内主要生活在云南省的红河、普洱、西双版纳和玉溪等地。哈尼族也是一个勤劳智慧的民族，是全世界最早栽培水稻的民族之一，也是全世界最早种植茶叶的民族之一。根据《中国统计年鉴-2021》，中国境内哈尼族的人口数为1733166人。哈尼族信仰多神和崇拜祖先。
很多人知道哈尼族都是因为云南的哈尼梯田。哈尼族先人将本不适合耕种的山坡，用智慧和汗水变成了一层又一层的梯田。哈尼族不止有梯田，哈尼梯田现在都成了中国的旅游资源而在开发。
古代羌族后裔哈尼族的起源与发展
一、沿袭了几千年历史的哈尼族
1.哈尼族源于“古羌”
哈尼族的民族起源可以追溯到上古时期，这个民族的祖先一般认为是“古羌”。据《说文·羊部》记载：“羌，西戎牧羊人也，从人从羊，羊亦声”。这句话所表达的意思就是“古羌”族，生活在古代中国西部地区的戎族，用现代汉语讲就是少数民族。
事实上在古代人的意识范畴中，“羌”一般都指代中原人对西戎的统称。简而言之就是生活在当时社会西部地区的少数民族群体，从这个角度来看“羌” 泛指不同族群组。这些民族的共同点都是“逐水草而居”的游牧民族。
虽然他们都是少数戎族但却拥有，不同的语言、服饰、习俗等。虽然他们的生活方式都是游牧，但却拥有不同民族属性与文化特征。哈尼族、拉祜族、彝族等少数民族，都属于古羌族的一支，虽然他们属于同宗但民族思想，亦或是其他方面却迥然不同。
关于“羌”字最早的记录是殷商时代的甲骨文，但是在殷商时期“羌”并不是指代民族，翻译成现代汉语其实是奴隶的意思。如果从这个角度去分析可以发，在当时社会背景之下所有西戎民族，在商代中央王朝的眼中其实都是“奴隶”。
即使是在普通的商代人眼中，也将生活在气候恶劣、土地贫瘠的，西方众多部落统称为“羌方”。从这一点可以看出哈尼族，其实，就是殷商时期的西戎或“古羌”后裔。但是随着时代不断变迁哈尼族先民，在不同王朝统治下的族名和文化也都有所差异。
2.哈尼族名号演变
笔者认为源于“古羌”族的哈尼族，其实也仅是古羌族的一个分支而已。因为据史料记载古羌在历史中的名称，根据种姓不同数量高达大约100个。大家可以试想一下在如此复杂的民族历史变更中，能够知道是源于“古羌”都已经是非常不容易的事情了。
如果深挖哈尼族的历史起源不难发现，虽然现代哈尼族聚居于元江和澜沧江之间，并且世代在红河、江城、墨江，以及新平、镇沅等县繁衍生息。但是最开始却游牧于青藏高原，这一点其实与古羌族的发源地十分吻合。
二、哈尼族先民几易族名
实际上哈尼族在随着时代演变的过程中，也经历了很多民族变迁与时代影响。在先秦时期哈尼族先民一直都隶属于古羌，但是秦朝建立之后开始迅速扩张。这次扩张也波及到了原来住于，青藏高原的古羌人游牧群体，很显然哈尼族祖先也同样受到波及。
在这种历史大环境的影响之下，古羌人开始不断流散迁徙，并再次演变出若干羌人族群。哈尼族先民在这个过程中也不得不几易族名，哈尼、卡堕、雅尼、豪尼、碧约、白宏，是当时社会中哈尼族先民的主要自称。
实际上如果从哈尼族历史角度去分析，可以发现出了这六个比较常见的自称之外。在历史不断变迁与朝代更迭频繁的影响之下，哈尼族先民在后期也出现了改易族名的现象。哦怒、阿木、多泥、卡别、海尼等，都是哈尼族在不同时代的名号。
“和夷”南迁
古羌人受到秦朝攻击之后不得不四处逃难，而其中有一支名为“和夷”的部族，其实就是古代哈尼族先民的核心族民。“和夷”经过不断南迁定居于大渡河畔，为了能够让民族得到延续和传承，他们不得不由原来的游牧改为农耕。
简而言之这支古羌人构成的“和夷”部族，其实就是现代哈尼族人的祖先。他们在大渡河畔过上农耕生活之后，在战争、灾荒等因素的影响之下，又不得不继续南迁并最终到达，云南亚热带哀牢山中。
笔者认为这其实就是现代哈尼族祖先，由古代中国西部地区迁入云南的历史过程。实际上哈尼族先民是在公元4-8世纪，或者说是在唐朝初年才真正迁徙到到元江澜沧江地区。这一点可以从唐代文献中，对哈尼族先民的称呼“和蛮”得到证实。
哈尼族祖先在唐朝时期经过不断发展，最终形成了一个比较稳定的地方政权。这其中比较典型的就是“南诏”、“大理”， 从这一点其实就可以很明显的看出，哈尼族是一个具有悠久历史的古老民族，而且一直都参与到了中原政权的改革之中。
一个认为哈尼族先民在历史中的发展，或者说在整个中国古代史中的民族历程。其实都在充分说明一件事情，那就是在古代社会少数民族在发展过程中，一定会受到中原大国的影响甚至掣肘。哈尼族的形成与发展就遵守了这个历史规律。