故事背景
话说袁术起兵伐吕布反被吕布打得大败而回。曹操得知消息，命人约会孙策、刘备和吕布一起共同继续征讨。
孙策得到消息大喜道：“反贼袁术，赖我玉玺不还却妄自做起皇帝来了，我正要起兵讨伐他。”说罢，令人守住江口，自己亲自领军来讨袁术。
刘备得了将令，他一面设计在酒宴上杀了杨奉和韩暹；一面在豫州等待曹操到来同行。
曹操令曹仁守住许都，其余人都随军出征，总起人马十七万，浩浩荡荡向徐州进发。
经过豫州，刘备献上杨奉、韩暹的人头。曹操大喜，厚赏了刘备，然后一同起行。
来到徐州，吕布接入。曹操封吕布为左将军，吕布大喜。
人马集合完毕，曹操令刘备一军在左，吕布一军在右，自己亲领一军居中，以夏侯悙、于禁为先锋，向寿春进发。
大战寿春城
话说袁术得知曹操率大军来战，急令大将桥蕤出城来迎。
离城不远，乔蕤正遇先锋官夏侯悙领军到。两阵对圆，夏侯悙出马，不几合刺乔蕤于马下。袁术军大败，退回到城内坚守。
不多时，探马来报：孙策领军正从西面杀来。
又报：吕布领军从东面杀来。
再报：刘备、关羽、张飞从南面杀到。
接着又有流星马来报说：曹操领十七万大军从北面而来。
顷刻之间只见寿春城内流星马像风车似的往来飞驰，带来的消息却一个比一个凶险。
袁术在城内大惊失色，聚众商议。杨大将说：“如今寿春城四面受敌，恐怕难保安全，不如请皇上暂时迁到淮南回避。他们人多不耐久战，不到月余粮食耗尽自然退去。”袁术准凑，令李丰、乐就、梁刚、陈纪四将坚守城池，其余人带上府库钱粮，急急忙忙逃往淮南去了。
却说曹操领军攻城一连几日毫无起色，十七万大军耗费巨大，眼看粮食就要捉襟见肘了。曹操情急之下命令道：“明日攻城务要舍身向前，有违军令者，必斩！”
第二天，曹操亲自领军就城下填土筑台，城上矢石如雨。众军士见曹操亲冒矢石，无不感动，纷纷奋力向前。
筑好土台，众军士涌入城去，城上抵敌不住，纷纷投降。李丰、陈纪、乐就、梁刚四将尽皆被杀，城内楼台殿宇各种御用禁忌之物统统被烧。
回军许都
攻下寿春城，曹操正要统军继续进攻淮南。忽有探马来报说，张绣结连刘表占据南阳、江陵等地正在攻打曹洪军。曹洪抵敌不住，特来告急。
曹操急忙改议回军。令人守住寿春城，让刘备再次屯兵小沛与吕布结为兄弟，互不侵犯。孙策回江东；吕布回徐州，各自领兵去了。
私下里，曹操对刘备说：“知道我为什么要你屯兵小沛吗？”
刘备说：“请明示。”
曹操说：“我让你屯兵小沛是掘坑待虎之计，待机会成熟好收拾吕布。”
刘备大喜，曹操说：“若有事情可与陈登父子两人商量。”说罢，曹操领军回许都；刘备回小沛。
回到许都，忽有段煨杀了李傕；武习杀了郭汜来投。
曹操封段煨为荡寇将军，武习为殄虏将军共同镇守长安。
一切安排妥当，曹操奏明献帝，准备再次出兵征讨张绣。
欲知后事如何，且听下回分解。