东汉末年，天下分裂为魏、蜀、吴三国。除了出现很多枭雄和名将之外，还有不少才华出众的谋士。我们最熟知的当属卧龙凤雏和贾诩司马懿等人，但其中有一位人才卓绝、深不为外人所知的谋士——司马徽。他虽未曾为任何人辅佐，却具有经天纬地之才，未出深山便已掌握天下形势。与卧龙凤雏和司马懿相比，司马徽更加高超。他虽本是无权无势、仅仅是一个读书人，但作为殷王的后代，他出身名门，骨子里就有贵族血统。天下大乱应该正是他施展才华的时候，然而他却选择守着几亩薄田，过着宁静的田园生活。
话说刘备这边，镇守新野城，手下有关羽和张飞两员虎将，见者无不闻风丧胆。刘皇叔心中合计，要是再来一位谋士岂不是更加完美?恰好颍川徐庶前来投靠，刘备本以为自己如虎添翼，哪成想徐庶南下的时候，家中老母被曹操抓走。徐庶是出了名的孝子，只好向刘备说明情况，投奔曹操。刘备自是十分伤心，但只好同意。徐庶这时将好友诸葛亮推荐给刘备。其实《三国演义》电视剧中已经有很多改编内容，实际上徐庶推荐诸葛亮的时候，刘备还不相信世界上有这等能人，后来遇到了司马徽，对方再次推荐了诸葛亮，这时刘备才深信不疑。后来便发生了三顾茅庐的典故。
很多人说司马徽就是三国“幕后黑手”，那就是他下的一盘棋。这句话虽有开玩笑的成分，但实实在在说明了司马徽才是真正的高人，如果当时他把自己推荐出去而不是推荐孔明，那么历史将会改变吗?实际上是不可能的!司马徽拒绝刘备的邀请是一种顺天意的表现，当刘备三顾茅庐请诸葛亮出山之后，司马徽摇了摇头说了一句话：孔明虽得其主，不得其时。这句话的意思就是刘备确实是个值得去为他效劳的主公，但是诸葛亮此时出山并不是个好时机。
司马徽已经看出来此时的汉室王朝已经是大厦将倾，刘备无论做什么努力结局必然是失败。孔明虽有大才但强行改变历史是逆天而行。古人最讲究顺应天道，一旦逆天而行势必招来祸患。当时的汉朝已经历经几百年，在历代王朝中属于长寿那种，古人已经研究出来新旧交替的规律，认为汉朝不可能再重现昨日辉煌。刘备请诸葛亮出山，强行在混乱之中铸就三足鼎立的局面，这已经是孔明的极限，也是历史规律的极限。刘备死后，孔明六出祁山全部失败，马谡失街亭，关羽败走麦城，最后命丧五丈原。这就是逆天而行的后果，可以说司马徽虽然没有出山，但是早就看透其中玄机，这也是他不会为刘备效力的原因之一。