在高度发达的白族文化体系中，白族龙文化作为一种特殊的文化现象，始终贯穿于白族文化发展的全过程。它以双方和见证人的身份接受和见证了白族文化的形成和完善。它体现了白族文化的多样性、开放性、兼容性、地域性和民族性。
就白龙文化现象而言，其组成因素不仅包括反映白族祖先原始宗教意识的原始龙文化，还包括受外国文化影响的次生龙文化，以及原产于异质文化体系的复合龙文化。在形成白龙文化的过程中，汉龙文化、印度、藏传、大乘显密等外来文化在其完善中起着至关重要的作用。
就其形成过程而言，古代诸夏部族龙文化和三国时期汉族龙文化对白族龙文化的影响基本上导致了白族龙文化的诞生。初唐以后，印度密教、汉传显密二宗、藏传佛教对其的影响形成了次生态复合龙文化，尤其是佛教对白族龙文化的影响至关重要且巨大。
白龙文化历史悠久。早在古代，白族祖先彝族羌族就有拜龙的习俗。此外，受诸夏族龙文化的影响，逐渐形成了较强的拜龙意识和崇龙思想。白族中的纹身习俗是拜龙思想的历史见证。据调查，直到现代，段、王、张、杨、李、赵等姓氏在大理白族都有纹身习俗。无论男女，剑川、兰坪、云龙的白族都喜欢穿羊皮衣，羊尾保持完好无损。
白族纹身历史悠久，历史记载很多。在《南诏野史》中，《南诏历代条》云:“山脚下，有女名奴，生十女，九龙兄弟结婚，立为十姓。董、洪、段、施、何、王、张、杨、李、赵都描绘了自己的身体，就像龙文一样，在衣服后面。”这个人都是洱海地区的白蛮姓。
此外，根据杨正权先生的分析，《后汉书·西南夷传》中记载的“种人都描绘了他们的身体，就像龙文一样。”“种人”不仅指哀牢夷，也指波人。这个波人是白族祖先的来源之一。
自称九龙后，纹身是为了避免龙虫或寻求龙蛇的庇护，这可以从云南广泛流行的九龙神话的故事内涵中看出。九龙神话本质上是感官（贞洁怀孕）民族起源神话与民族祖先神话的融合，影响了王权色彩，积累了从母系社会向父系社会转变的历史过程。
中国《后汉书·西南夷传》、东晋常曲在《华阳国志南中志》中详细记载了九龙的神话故事。此外，这本书还记录了诸葛亮在三国时期南征南中为夷制图。
