在潼关之战中，曹操为何选择针对马超的势力，成为了历史上备受争议的话题。马超作为西凉马氏家族的重要成员，不仅拥有强大的武力和军事实力，还有着广泛的人脉和忠诚的部下。曹操对此深知一旦马超势力得不到控制，将对他的统一大业构成巨大威胁。因此，曹操决定斩草除根，消灭马超势力，以保障自身在战局中的优势地位。
赤壁之战的失败伤害了曹操的活力。从那以后，曹操又失去了江陵，南下计划只能从长计议。如果强行南进，很可能会加重困境，所以曹操把主要进攻目标放在关中、凉州等地区。当时，根据守关部队，主要以马超、韩遂等人为核心，虽然他们名义上是归顺曹操，但这股势力还是让曹操不放心。而且，如果他想安心进入汉中，巴蜀必须处理好自己的后院。曹操和关中联军在潼关之战中各有10万大军，最终以曹操的胜利告终。
三国战争的故事发生在《三国演义》第58次。潼关战争期间，马超、庞德、马岱、钟友分别出现了相关人物。故事的大意是：
曹操计划再次出兵江南，但他非常担心占领凉州的马腾。顾问荀攸认为，只要马腾被骗到许昌，试图摆脱他，江南的烦恼就会消除。曹操以皇帝的名义征召马腾。
马超和他的侄子马岱得知马腾被邀请到北京时并不一致。马超认为他可以利用这个机会在许昌做内部反应，而马岱认为曹操是恶意的，担心马腾会有危险。最后，马腾认为曹操不敢伤害自己，于是带着马休、马铁、马岱等人去了许昌。
马腾来到许昌城外后，曹操派侍郎黄奎去见马腾，探索真相。谁知道黄奎早就对曹操的专权感到不满，并告诉了曹操试图伤害马腾的阴谋。两人决定在马腾遇到曹操时杀死他们。然而，黄奎回到家后，他醉醺地告诉了他的妾李春香。
李春香把这件事告诉了被感染的苗泽。苗泽向曹操报告，曹操提前做好了准备，最终杀害了马腾、马休、马铁等人。只有马岱突出重围，回到西凉，告诉马超马腾等人被杀的消息。马超立即起兵攻打长安。
守长安的县守钟友得知马超率领二十万兵马杀到，赶紧出城迎战。在双方的较量中，马岱只用了一轮就打败了钟尧，钟尧不得不坚守城市。庞德提出了假装撤军的计划，使钟友疏于防范。马超等人趁机进城，最终攻占长安城。曹操立即派曹洪和徐晃守卫潼关，并严格要求他们至少守卫潼关十天。出乎意料的是，曹洪在第九天占领了潼关。
与真实的历史相比，马超在小说中的叛乱确实是真的，但原因却完全不同。据小说报道，马腾来到许昌后被曹操伤害，马超也起兵作乱。但根据《三国志》相关传记，马腾在献帝建安13年(公元208年)前往许昌，马超在献帝建安16年(公元211年)起兵，马腾在献帝建安17年(公元212年)被杀。为了更清楚地解释这个问题，我们不妨对当时的历史背景做一个更完整的介绍。
马腾集团在关中割据几十年，看似风光无限，其实发展并不顺利。特别是在与凉州另一股分离势力——韩遂集团的斗争中，马腾集团一直处于劣势，这让马腾非常困扰，一直想找个靠山巩固自己的地位。此时此刻，曹操为了避免后顾之忧，全力应对赤壁之战，派人到关中地区与马腾联系，希望马腾能在朝中任职。
这件事在当时对曹操和马腾来说都是双赢的。作为曹操，马腾在朝中任职，其实就是让他成为人质，保证马腾集团对曹操的支持。对马腾来说，自己去许昌工作，也相当于曹操的认可。在曹操的支持下，韩遂不敢明目张胆地与自己为敌。基于这一考虑，双方很快达成协议，马腾来到许昌担任卫尉，马超留在关中，继续控制马腾集团。这种情况也持续了三年多。
打破平衡的标志性事件发生在建安16年（公元211年）。曹操以征服汉中张鲁的名义，派钟友、夏侯元等人进入关中。这一举动立即引发了西北地区主要分裂势力的抵抗，并爆发了潼关之战，包括马超集团。曹操没有预料到会发生这种情况。你为什么看到它？我们可以从潼关在关中的失踪中看到它。
据《三国志 马超传记载：“超既统众，又与韩遂合从，与杨秋、李堪、成宜等相结合，进入潼关。”这一传记引用了《典略》：“建安十六年来，超与关中诸将侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋、韩遂等，十部，都是相反的，其众十万，同据河、潼，建立营陈。”
根据这两段记录，马超骑兵作乱后，同年3月占领潼关。曹操直到7月才出兵潼关，与马超展开了关中战争，说明曹操事先没有做好战争准备。因此，他花了四个月的时间完成战前部署。对于精通战略的曹操来说，如果他一开始就预料到马超会作乱，他会提前做好准备，而不是把战争拖到四个月。
那么，曹操为什么要毫不犹豫地征服全国的马超呢？原因很简单，潼关的地理位置太重要了。潼关南障秦岭，北黄河，东连函谷，西拱华山，是自然山形成的军事堡垒，地理位置特殊，也是西北至中原的主要交通道路，被称为“三秦钥匙”。
马超占据潼关，对曹操构成巨大威胁。潼关时期，曹魏集团不仅失去了对西北地区的控制，也失去了守卫中原的重要屏障。马超等叛军一旦沿潼关东进入中原，以骑兵为主的强大兵团将对以步兵为主的曹军构成重大威胁。对曹操来说，占领潼关，开辟了从中原到西北的交通线路。它不仅可以控制广阔的西北地区，还可以通过西北地区渗透到汉中，从而占领益州等人。
因此，当曹操得知马超占据通关时，他立即意识到即将到来的巨大威胁。三国志 武帝纪说，曹操派曹仁到潼关以东布防，严格要求曹仁用坚持的战术拖延马超叛军。他在曹魏集团派兵遣将，然后亲自出征。到目前为止，关中战役正式开始。