其实，这与他抗战时期的功劳分不开的，作为一位抗日功臣，恢复自由身份后的杜聿明，自然也需要得到公正的评价与肯定。
杜聿明是陕西人，父亲是老同盟会员，受到父亲的影响，再加上性格使然，杜聿明在中学毕业后投笔从戎，成了黄埔军校第一期的学员。在讨伐陈炯明的战斗中，杜聿明开始展现自己的军事才华。
抗战开始时，杜聿明被任命为国民党第一个装甲兵团的第一任团长，这也是杜聿明起家的部队，在1938年扩编为第200师，后来又扩编为第21军，最后改番号为第五军。
杜聿明善于练兵，又不畏苦战，在1939年昆仑关战役中，杜聿明凭着实力打了一场攻坚战，重创了日军中有着“钢军“这一称号的第五师团，而这场胜利，对当时的中国意义重大。
1939年11月，桂南会战爆发，前线总指挥白崇禧把日军重要的进攻方向放在了柳州，没想日军在钦州湾登陆后直奔南宁而去，因为准备不足，南宁沦陷，接着就占领了昆仑关。
南宁的战略位置非常重要，日军占领这里直接切断了西南的国际交通线，还威胁到了重庆，因此白崇禧在12月15日发动了对昆仑关的反攻，杜聿明的第五军担任的是其中的主攻任务。
杜聿明部署得当，他让郑洞国带着第一师和坦克部队发起进攻，让戴安澜带队去拦截日军的增援，结果在这一战中，第五军还真的压制住了日军的炮兵阵地，只用一天时间就收复了昆仑关主阵地，而日军的增援也被国军包抄，到了12月31日，大部分敌军都被歼灭，昆仑关被收复。
这一战的胜利并不只在这场战斗本身，而是因为这次昆仑关战役的胜利，是中国军队在攻坚战中第一次重创了日军，其日军王牌第五师团下辖的第十二旅团，军官死亡率达到85%以上，全旅上下一共死了4000多人，这对中国军民的士气无疑是一个极大的提升和鼓舞。
当时杜聿明所带领的兵力与装备，并不比日本强多少，这也证明了杜聿明的军事指挥能力，杜聿明因此名声大噪，此后参加了几乎所有的国民党方面的大型会战。
后来杜聿明又被派去缅甸作战，在缅北战争中，杜聿明患了重病，只能被人抬着行军。就这样，他还指挥军队获得了多次胜利，在抗日战场上，杜聿明的贡献是不可否认的。
也正是因为杜聿明太能打了，到了解放战争时期才被蒋介石当成了救火队长，哪里情势吃紧就被派去哪里。
最后一次，被派去淮海战场，结果兵败被俘。当时杜聿明身上有病，可是他还是在冰天雪地中坚持到了最后一刻，这种精神还是很让人敬佩的。杜聿明在被特赦后，也一直在为两岸和平统一奔走，再加上他以前的功劳，他被埋进八宝山也是理所当然了。