1943年12月26日，在挪威北角附近发生了一场海战。德国海军“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰对抗由皇家海军“约克公爵”号战列舰、“牙买加”号轻型巡洋舰和四艘驱逐舰组成的截击舰队以及由“诺福克”重型巡洋舰、“谢菲尔德”和“贝尔法斯特”轻型巡洋舰组成的巡洋舰编队。四艘驱逐舰和一艘挪威海军驱逐舰后来加入战斗。
北角海战以“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰在14艘英国和挪威战舰的追击和围攻下沉而告终。德国失去了一艘珍贵的大型水面战舰，结束了二战德国海军大型水面战舰的战斗过程。与此同时，英国保持了其海上霸主地位。
海战背景
第二次世界大战期间，从英国和其他地方到苏联摩尔曼斯克的商船编队为苏联红军提供了强有力的物资支持。当然，德国不会让这条路线上的任何商船和运输船把武器和装备送给敌人。因此，德国海军加强了挪威沿海地区的力量，并派遣舰艇飞机攻击和拦截盟国商船。沙恩霍斯特号战列巡洋舰留在挪威的特隆赫姆港，可以随时攻击和拦截盟国商船。
海战序幕
1943年12月22日，德国飞机在北海发现了JW-55B船队前往苏联。德国海军元帅邓尼茨任务少将埃里希·贝拦截JW-55B船队。12月25日，由贝少将指挥的德国舰队驶离特隆赫姆，前曲搜寻JW-55B舰队。该舰队由战列巡洋舰沙恩霍斯特和四艘驱逐舰组成。由于希特勒的压力，邓尼茨给贝少将的任务有点突兀。他不仅要想办法击沉商船，还要想办法避免与英国船只战斗。
与此同时，皇家海军拦截了德国的电报，得知了德国的计划，所以当地的英国舰队司令弗雷泽海军上将决定派遣军舰伏击德国舰队。德国人不知道这件事，也不知道在JW-55B船队到达苏联并返回苏联之前，他们护送的战舰最终加入了围攻沙舰的战斗！
英国海军派出了“约克公爵”号战列舰，在JW-55B舰队之后，由布鲁斯·奥斯丁·弗雷泽亲自指挥的“牙买加”号轻型巡洋舰和四艘搜索驱逐舰，弗雷泽联系了伯内特海军中将指挥的巡洋舰中队。三艘巡洋舰离开了JW55A舰队，并开始准备拦截德国舰队。
约克公爵号战列舰是英国海军的一艘新战列舰，配备了10门356毫米的主炮，与沙舰对射并不困难。最后，他结束了沙恩霍斯特号。
初期的战斗
12月26日上午，海上天气恶劣，德军无法搜索盟国商船。贝少将命令四艘不适合在海浪中航行的驱逐舰离开沙舰前曲寻找JW-55B。在英军方面，弗雷泽命令JW-55A远离原航线，并将原JW55B护航的四艘驱逐舰纳入自己的指挥。
随后9：30.“沙恩霍斯特”号与博内特的巡洋舰中队相遇并展开了激烈的战斗。英国巡洋舰率先开火。沙舰一点也不弱。主炮开火反击。在战斗中，英国舰艇击中了沙舰雷达，破坏了后桅雷达。诺福克号发出的一枚203毫米的臭弹击中了沙舰，引发了一场小火灾，随后被水兵扑灭。沙舰命中诺福克号重巡，诺福克伤亡十余人。
贝少将牢记邓尼茨的任务指示，不想与英国巡洋舰纠缠，所以14：30他下令向东北航行。但下午，贝少将决定利用时差杀死一支回马枪，于是沙舰转向航行，再次遇到了英国船只。沙舰开火，击中诺福克雷达并摧毁了它。然后贝少将决定向南航行，返回特隆赫姆，并要求四艘驱逐舰返回。
与此同时，根据一艘德国潜艇的报告，搜索JW55B的四艘驱逐舰正在风暴中艰难前进。事实上，他们错过了JW-55B船队，只有15海里。然而，由于风暴天气，德国船只未能找到盟国船队。
在返回的路上，贝少将还收到了德国海军北方司令部转发的电报。电报中提到几艘未知的战舰正在接近。本来电报中也提到可能有一艘战列舰，但这个词在电报转发过程中被忽略了，所以电报没有得到贝少将的高度重视。
两艘英国巡洋舰的动力出了问题，落后了。贝尔法斯特独自追击。沙舰不知道这一点，因为后雷达损坏了。与此同时，弗雷泽率领的当地舰队编队已经接近沙恩霍斯特，最后的决战即将爆发。
大舰对决
就在贝少将认为自己已经摆脱了英国巡洋舰的同时，弗雷泽编队通过雷达发现了沙舰。16：54.“贝尔法斯特”号发射了一枚照明弹，照亮了沙舰在破浪中疾驰。约克公爵号立即用10门356毫米主炮对11920米外的沙舰进行了第一次夹射。沙舰加速逃跑后，主炮立即射击并反击。很快，约舰的356毫米炮弹破坏了沙舰的前主炮塔安东，摧毁了沙舰的飞机库。
沙舰在没有准备的情况下被伏击，随机射击的反击效率自然低于准备充分的预约舰。然而，沙舰的283毫米炮弹打断了预约舰的桅杆，破坏了预约舰的雷达。随后，随着高速行驶，沙舰逐渐消失在远远落后的预约舰的视野中。
18：就在弗雷泽沮丧的时候，当他认为自己没有希望，想放弃追求时，机会来了。在约船射出的一批炮弹中，一枚356毫米的炮弹穿透了舷侧装甲，其中一枚弹片划破了锅炉舱的高温蒸汽管道，然后大量蒸汽喷出。沙舰的速度从28节降到了10节。管道损坏人员迅速派出处理，封闭了1号锅炉舱，使沙舰的速度恢复到22节。
但正因为如此，仍在追逐的约克公爵看到了一丝希望。这时，四艘英国驱逐舰赶到，立即投入战斗向沙舰发射大量鱼雷。沙舰避开了其中两艘驱逐舰的鱼雷，但将连续一侧暴露给了另外两艘驱逐舰。沙舰中有两个鱼雷。驱逐舰索马雷兹号被沙舰150对炮击中，伤亡22人。
驱逐舰射出的鱼雷击中了船尾主装甲带的下侧，这是沙舰保护最薄弱的地方。随后，沙舰当场炸毁了两个推进轴，速度再次下降到10节。沙舰的命运注定了。
冰海沉船
贝少失望了，让炮手把283毫米的炮弹运到凯撒炮塔，为最后的抵抗做准备。他给邓尼茨发了一封电报，说他被包围了，说:“只要我们有最后一颗炮弹，我们都会坚持战斗。邓尼茨回电说，附近所有的潜艇和飞机都赶到了战场，但显然毫无意义。此时，约舰和其他战舰已经接近。19：15.“约克公爵”和“牙买加”向沙舰发射照明弹，然后约舰在10400码距离重新开火，所有英国驱逐舰都出现在舞台上，向沙舰发射了19个鱼雷。沙舰被密集的炮火覆盖了一段时间，沙舰的上层建筑基本被摧毁，副炮大多被打哑，炮手死亡。随着舵机失灵，沙舰开始了不规则的运动，船员们涌上甲板。贝少将下令放弃船只，切割即将结束。然而，沙舰上的20毫米炮仍然像远处模糊的船影射击，坚持象征性的反击，直到沉没。
在烟雾中，沙舰发生了巨大的爆炸，爆炸的位置估计是283炮弹药库。但沙舰仍然可以坚持不下沉，这也是德国海军战舰具有良好抗沉能力的共同特征。
19：45.当英国驱逐舰准备再次用鱼雷攻击时，海面已经空无一人，沙舰消失了，大量德国水手漂浮在海面上。英军害怕德军前来攻击，于是赶紧打捞了36名德国水手离开，剩下的水兵在冰冷刺骨的海水中没有坚持多久。
贝少将和欣茨船长都掉进了海里，没有得救，当蝎子号准备去救贝少将时，他沉入了海里。
出于对沙舰勇敢作战的尊重，弗雷泽下令在沙舰沉没处放一个花圈。
12月26日晚，弗雷泽向军官们简报道：“先生们，与沙恩霍斯特的战斗以我们的胜利告终。我希望当你们中的任何人指挥一艘战舰面对几次强大的对手时，他们会像沙恩霍斯特的指挥官一样勇敢。”