生活在独龙江、怒江流域的独龙族，在立寨建房前历史悠久的发展过程中，经历了巢居、穴居、“在树上结房”的过渡阶段。在历史文献中，有“没有房子，住在岩石里”
的记载。被称为“建在大树上的房子”。如果你想尝试古老的“巢”，走进云南西北部的独龙江，你可以看到独龙族的“建在树上的房子”。独龙被称为“新阿当”。早在道光年间，就有这样一段记载：“丘人居澜沧江大雪山外，房屋系竹木，栖息在树上”。受鸟巢的启发，古代独龙族可能会在树上或洞穴里建造人们的家。随着社会的发展，人们对自然的认识不断加深。独龙人利用独龙江山谷深邃、树木茂盛、竹林茂盛的自然条件，建造了遮风避雨的竹屋。
独龙族的住宅建筑主要有木屋建筑和竹条房建筑。在北方，建造房屋的材料是木材。在选定的坡度上，人们将几十根木桩深深地打入土壤中，然后在桩顶上建造地板，然后用木头建造墙壁，用茅草盖住屋顶。在南部地区，建房的主要材料是竹子。人们还是先在坡地上打桩，用竹栅栏或木板做地板，用竹栅栏做墙。有些地方用一种叫“阿里”树的皮作墙，屋顶用茅草或竹叶覆盖。无论是木屋还是竹条房，门都必须朝向东南。独龙人认为西边是一个鬼世界，门不能朝西开。
门多由木板制成，门小，高约1米，宽不到1米，墙间锯一个小洞作为窗户照明，有的有窗户，有的没有窗户。这种小洞被称为窗户，是独龙族建筑的重要标志，至今已完全保留。传说过去，周围的土司经常来独龙村抢女孩或其他财产。为了防止藏族土司人从窗户进入房间，独龙人在盖房子时故意把窗户留得很小，没有人能从窗户进去。
独龙族人建房所需的建筑材料准备工作一般在两三年前就开始准备。他们把松树砍成木板。木材的准备是剥去被砍倒的树皮，把树干弄平。为了防止水渗入木板或木材，使其在短时间内干燥，一般不能切断树梢，树根也必须抬起，放在其他树枝上晒太阳。木板或木材在野外晒干后，水分重量减轻后，再逐次运回村庄，存放在盖房用的田地旁。
独龙族有帮忙盖房子的习惯。在准备材料的过程中，村里的其他男人不需要邀请，他们也会带着自己的食物来帮助砍木头或木头，也不会得到任何报酬。每个人都认为建新房子是每个人的事。在男人准备木材时，女人负责收割用来盖屋顶的茅草。木板、木材、茅草全部准备好后，就要定好盖房的地点和日期。在选择地点时，一般由巫师“南木萨”或有经验的老人来选择，用谷卜来选择。一切准备好后，选择一个阳光明媚的日子。清晨，当太阳从东方山上冉冉升起时，它正式开始建造。雨天不能盖房子，因为会被认为是凶多吉少。
新房子通常在两三天内建成。最后一天，村里的男人、女人、老人和年轻人都来帮忙。主人在新房子的新火池里烧了第一把火。火点燃后，其他人进门坐在火池旁。主人立即请大家吃饭，晚上喝酒，唱新房歌，跳舞庆祝。跳舞和唱歌有时通宵，非常活泼。