小渔港安齐奥位于“古斯塔夫”防线以北100公里，罗马以南45公里。战前是周末的度假胜地。沙滩上的砾石晶莹柔软，周围的树木掩映着，但它即将成为一个血腥而残酷的战场！
盟军战役总指挥是坎宁安海军上将，他刚刚接替艾森豪威尔担任地中海战区总司令。登陆部队是从美军第五集团军序列中抽调的第六军。军长是美军少将约翰·波特·卢卡斯，下辖两师一伞兵团五海军陆战营，共5万人左右。其中，美军第三步兵师和彭尼第一步兵师都是盟军的精英老师。经过长时间的战斗，美国三师经历了突尼斯战役、西西里战役和萨勒诺战役，而英国一师则参加了远征法国、敦刻尔克撤退和北非战役，两位师长深受下属喜爱，军事才华横溢！
海军由美国海军少将洛里指挥，共有150多艘登陆船和126艘军舰，分为两个编队，由51艘运输船、5艘登陆船、4艘火炮登陆船、34艘步兵登陆船、33艘其他船和1艘潜艇组成，2艘巡洋舰、11艘驱逐舰、1艘防空舰、2艘护卫舰、2艘炮艇和23艘扫雷船，安齐奥以南滩头登陆，代号X滩，负责运送美第三师。
北部登陆编队由三艘步兵登陆舰、三艘坦克登陆舰、四艘火炮登陆舰、29艘步兵登陆舰、17艘坦克登陆舰、1艘火箭登陆舰、30艘其他舰艇和1艘潜艇组成，护航舰为2艘巡洋舰、12艘驱逐舰、1艘防空舰和16艘扫雷艇，负责运送英国1师在代号“彼得”的安齐奥以北海滩登陆。
空中支援力量为700架作战飞机。
此外，美国第45步兵师、第1装甲师和英国第56步兵师作为第二梯队，准备在第一梯队成功登陆后上岸扩张成果。
德军认为盟军在组织侧后登陆的同时攻击“古斯塔夫”防线，所以安齐奥地区只部署了一个工兵营，军队极其空虚。这个工兵营的戒备状态甚至在盟军登陆前几个小时就被取消了。然而，在德国众多杰出将军中，凯塞林是最好的。他仍然做好了必要的预防准备，制定了详细的军事机动计划。在意大利北部甚至德国，预备队可以根据该计划迅速向南增援。所有通行道路都提前准备好了，即使在最恶劣的天气条件下，也可以确保通过大量部队，工程部队有针对性地处理道路冰封和桥梁损坏的计划。在一些偏远的叉道上，有许多隐藏的供应点被处理和积极地设置。
与丘吉尔雄心勃勃相反，美国第五集团军司令克拉克和美国第六军司令卢卡斯担心“鹅卵石”行动的两个关键人物。经过萨勒诺的惨烈战斗，克拉克是典型的“一旦被蛇咬，十年怕井绳”。他不相信英国情报机构通知的所有德国主力都集中在“古斯塔夫”防线上，认为这是英国人用来鼓舞士气的拙劣把戏。而且一想到海军在部队上岸两天后就会撤退，更是心里没底。在87艘登陆舰中，只有14艘是可以携带登陆舰的新舰，其余73艘是只能携带两栖车的旧登陆舰。两栖车速度慢，载重小，适航能力差，司机没有经验。在1月17日的演习中，40辆两栖车翻了个底朝天，不仅淹死了很多人，还损失了10门火炮。基于这些原因，在他给卢卡斯的命令中，他只要求在真正占领和控制安齐奥及其附近地区后，向阿尔班山前进。他担心第六军会独自深入，被全军摧毁。临行前还特意告诉卢卡斯不要梦想一举夺取罗马，千万不要贸然进兵。临行前，卢卡斯还特别告诉卢卡斯不要梦想一举夺取罗马，也不要贸然进军。第五集团军作战部部长布莱恩将明确指示，第六军上岸后，可根据情况自行更改作战计划。
卢卡斯比他更悲观和谨慎。在日记中反复流露出对战斗的恐惧和担忧，心里一直有一个强烈的阴影，非常害怕重复加利波利战役的世界大战，死亡但没有战斗是由海军部长丘吉尔计划指挥，现在的情况是一样的！更致命的是卢卡斯的朋友，著名的巴顿将军也对这场战斗深感担忧，这一切都给这场战斗带来了极其不利的影响。