彝族是中国第六大少数民族，是一个血液相对简单的民族。它有自己独特的民族文化特色，有自己独特的民族语言和文字。作为他们的灵魂和精神支柱，他们有丰富的习俗和文化内容，对后代有着深远的影响。
彝族服饰，各地都不一样。凉山和黔西地区，男性通常穿黑色窄袖右斜襟上衣和多褶宽裤腿裤，有些地区穿裤腿裤，头部前部中间有小长发头帕，右边有钳形结。女性更保留民族特色，通常头上缠着包头，有围腰和腰带；有些地方的女性有穿长裙的习惯。男女外出时穿着擦尔瓦。珠宝包括耳环、手镯、戒指、领排花等，主要由金银和玉制成。
彝族生活中的主要食物是玉米，其次是荞麦、大米、土豆、小麦和燕麦。肉主要包括牛肉、猪肉、羊肉、鸡肉等，喜欢切成大块(拳头大小)煮，汉族称之为“重肉”。大、小凉山及大多数彝族禁食狗肉，不吃马肉、蛙蛇等肉。彝族喜欢酸、辣、嗜酒，有以酒待客的礼仪。酒是解决各种纠纷、交朋友、婚丧嫁娶等场合必不可少的东西。
彝族的部分房屋结构与周边汉族相同。凉山彝族居民的房屋多为板顶和土墙；广西和云南东部彝族的房屋类似于“干栏”。
父系小家庭制在彝族盛行，幼儿经常和父母住在一起。妇女地位较低。遗产由诸子平分，绝业一般归近亲所有。父子连名在彝族历史上盛行，这种习俗在凉山彝族居民中一直持续到建国前。一夫一妻是彝族婚姻的基本制度。娶媳妇需要更高的聘金。从表婚交错更受欢迎，丈夫死后可以转房。中华人民共和国成立前，云南部分彝族地区仍保持公房制度，凉山彝族保持严格的内婚等级。彝族历史上大多实行火葬。中华人民共和国成立前，凉山和云南沿金沙江的居民仍然有这种葬礼习俗。自明清以来，其他地区逐渐改为土葬。
彝族宗教具有浓厚的原始宗教色彩，崇拜多神，主要是万物有灵的自然崇拜和祖先崇拜。在自然崇拜中，最重要的是对精灵和鬼魂的信仰。人们认为自然界中许多没有生命的东西都附着着着着精灵。一个家庭中祖先留下的一切，如衣服、珠宝、银子和电器，都可以附上精灵“吉尔”，认为它有保护家人的魔力。由于历史上长期的民族文化交流，佛教进入彝族区有着悠久的历史。清初，道教在一些彝族地区盛行。随着帝国主义势力的入侵，天主教和基督教也于19世纪末传入彝族地区。
彝族的节日主要包括“火把节”、“彝族年”、“拜本主会”、“密枝节”、“跳歌节”等。“火把节”是彝族地区最常见、最隆重的传统节日，通常在夏历六月二十四日或二十五日。每一个火把节，彝族男女老少，穿着节日服装，打牲畜祭灵牌，尽情跳舞唱歌，赛马，摔跤。晚上，手里拿着火把，绕着住宅和田野，然后聚在一起烧篝火，跳舞。