我们都知道生物的生长是细胞不断增殖分裂的结果，但每个细胞能够分裂的次数是有一定限制的。当到达自身分裂极限时，细胞就会衰亡，而如果我们身体内部的所有细胞都达到分裂极限，无法继续增殖时，生命也就进入死亡倒计时。 但这种限制只存在于正常的细胞之中，一些出现病变的细胞就能突破分裂极限，不会衰老也不会死亡，而是会一直不停的分裂增殖下去。最具代表性的例子就是海拉细胞，其取自一位名为亨丽埃塔·拉克斯的美国非洲裔烟农，该细胞自1951年被医生提取后，便被保留在培养皿之中，几十年来一直保持着活性，并且已经分裂增殖近了2万代，至今为止已经分裂初5000万吨的质量，遍布全球各地的细胞研究室。这从另一个角度上来看，亨丽埃塔·拉克斯实现了另类的“永生”。那么海拉已死为何她的细胞却能永存呢？下面小编就为大家带来海拉细胞为什么会永生的详细解答。
亨丽埃塔的生理死亡
亨丽埃塔·拉克斯是一位30岁的非洲裔美国烟农。
1951年1月29日，她去约翰霍普金斯医院，抱怨阴道出血。经检查，发现她患有子宫颈腺癌，恶性肿瘤正在转移并毁坏她的身体。8个月后，也就是10月4日，拉克斯夫人去世了。
“永生”的海拉细胞
亨丽埃塔在开始治疗之前，医生收集了她的肿瘤细胞样本，送到医院研究病毒和癌症的科学家乔治·盖博士手中。
一直以来，盖博士都在收集医院病人的样本，希望能建立一个稳定的细胞系。他认为体外培养细胞株是非常有好处的，能为全新的研究领域奠定基础。
盖博士和往常一样培养样本，大多数收集的细胞株只能存活几天，然后不可避免地全部死亡。
唯独亨丽埃塔体内提取的细胞例外。她死后，她的细胞仍然还在继续生长，而且种种迹象表明它们是不朽的。
按照惯例，亨丽埃塔的细胞被命名为海拉细胞，以她的姓和名的前两个字母命名。海拉细胞是取自亨丽埃塔·拉克斯恶性肿瘤的肿瘤细胞。这些是第一批在实验室中培养的人类细胞。
所有细胞都会死，为什么海拉细胞有不朽的迹象？
正常的细胞系会在一定数量的分裂后死亡，这一现象被称为细胞衰老。然而，海拉细胞继续分裂，从未衰老和死亡。
显然，有某些因素使海拉细胞不同于正常细胞。
1、基因变异
正常细胞有46条染色体，而海拉细胞有76-80条染色体。它们中的每一个染色体都有大量的突变，这是由于HPV(人类乳头瘤病毒)引发的，病毒将自己的DNA插入宿主DNA，导致突变。
它还阻止宿主细胞的修复机制，因此肿瘤和细胞的生长不会受到限制。
2、海拉细胞患有梅毒
即使是癌细胞，海拉细胞的生长速度也比其他癌细胞快。
这是因为亨丽埃塔患有梅毒，这大大削弱了她的免疫系统。她的细胞可以在24小时内翻倍，分裂速度惊人。
3、非常活跃的端粒酶
她的细胞也有非常活跃的端粒酶。
我们的细胞随着时间而衰老，端粒酶的功能，简单来说，就是减缓细胞的衰老。由于她的端粒酶活性过高，海拉细胞永远不会衰老和死亡，从而使它们不朽。
海拉细胞的重要性
海拉细胞被证明是科学上的一大进步，也是第一批被克隆的人类细胞。。
长期以来，它是唯一在实验室中培养的人类细胞系。它们被广泛用于研究，对世界各地的科学家都很有价值。
Salk疫苗（灭活脊髓灰质炎疫苗)是利用海拉细胞株制成的。利用海拉细胞，科学家们对病毒、癌症、甚至零重力的影响等进行了研究。
在培育出海拉细胞之前，科学家们将会投入大量的精力来保持细胞的存活，而不是把它花在进行研究上。
海拉细胞的存在是否符合生物伦理呢？
现在，更多的人类细胞系已经建立，给科学家提供了更多的测试选择。
然而，许多研究人员仍然喜欢使用海拉细胞，因为它熟悉。
细胞培养的伦理问题也受到了关注。
一开始，科学家们对细胞的培养并未征得病人和家人的同意。海拉细胞未经亨丽埃塔本人同意就被培养出来了，多年来，她的家人并不知道这些细胞的存在。
关注到这些问题后，科学家们开始作出努力来解决这些问题。
曾有一本书讲述了她的一生以及她对科学的偶然贡献，书名为《亨丽埃塔·拉克斯不朽的一生》，后来还被改编成同名电影。
最后
迄今为止，海拉细胞的培养仍然是现代科学的重大突破之一。
也许它们甚至可以提供永生的答案，谁知道呢?
毕竟，从某种意义上说，亨丽埃塔·拉克斯仍然活到今天。