吴越文化是指什么地方的文化？吴越文化一直以都是中国传统文化中不可或缺的一部分，所谓的吴越文化其实就是对长江以南的吴地文化和越地文化的统称，其以太湖流域为中心，囊括了如今的江苏南部、上海、浙江、安徽南部、江西东北部等地区，由于吴地文化与越地文化都具有“同俗并土、同气共俗”的特点，因此学术上一般习惯将二者合并在一起谈论，两地文化经过漫长的历史交融，差异性已越来越小。
春秋列国图
人们习惯上称开埠以前上海所在的文化区域属于吴越文化。但是，细察古代上海地区文化演变的轨迹，分析近代上海文化特点与古代上海文化的渊源，如果将古代江南地区文化分为吴越文化与江南文化两个阶段，更为确切，更易于揭示这一地区文化的历史特点。具体地说，以六朝为分界，六朝以前称吴越文化，以后称江南文化。
第一，尽管五代十国时期也有吴与吴越小国，存时几十年，但我们通常所说吴越，所谓吴王金戈越王剑，主要是指六朝以前那一时代，特别是先秦时期。唐以后，吴郡之名亦不复存在。
第二，今江浙地区文化固然与古代吴越文化有千丝万缕的联系，但细究江浙地区文化特点，我们会发现其许多方面是因六朝以后，特别是南宋以后，大量北人南迁才形成的。六朝以后，这一带文化发生明显转型，价值取向由尚武趋于尚文，民风由勇武刚烈变为温文儒雅，士大夫崇尚宽衣博带，大冠高履，体赢气弱，肤脆骨柔。自六朝以后至清代，江南地区虽然义有广狭，地区内各不同小区域的文化亦有差异，如浙东与浙西，皖南与苏南，但其整体特征非常明显。
在上海开埠以前，细说起来，上海地区自然也有自己的特点，上海与华亭有别，松江与苏州有别，但从整个江南地区来说，则是大同下的小异。就像华亭设县、上海设县都是在唐设江南道以后，都在江南范围内一样，上海地区文化是从属于江南文化的。只是在开埠以后，上海才逐渐形成在全国范围内有鲜明特色、重要地位的区域文化，我们称之为上海文化。
吴越文化、江南文化、上海文化，既一脉相承，又有明显的阶段区别。
吴越文化古朴，刚而野，但也有柔而雅的一面。
7000年前河姆渡原始艺术中，陶器，象牙骨器，上面雕刻的物象线条，均以弧线、圆圈线和卷曲线为主，形成细腻、柔和、生动、传神的艺术风格，表现出温和、潇洒和含蓄的性格。
河姆渡文化·双鸟朝阳纹牙雕，浙江省博物馆藏
河姆渡文化遗址中出土的黑陶盆，高11.7厘米， 口径宽17.5 厘米－21.7厘米，浙江省博物馆藏
比河姆渡文化晚二千多年的良渚文化，审美情趣也以简洁明快为特色。
至于商末周初吴地的青铜文化，“从铜质的熔炼到器物造型及花纹装饰等方面，均体现出生动活泼、富于革新的精神”。
从上古吴人处事方式、行为准则方面，也可以看出柔的一面。吴国建立者太伯开始想用周族的制度统治吴地人民，但行不通，他的继位人仲雍便采取灵活措施，尊重当地风俗，断发文身，裸以为饰，打扮得与当地人一样，取得土人认同，获得成功。
江南文化柔而雅，但也有刚烈的一面。清兵南下，扬州、江阴、嘉定、松江、浙东都爆发了气壮山河的抗清斗争，涌现了史可法、侯峒曾、黄淳耀、陈子龙、夏完淳、张煌言等一批抗清英雄。这是江南文化刚烈一面的体现。
灵活、纤巧、文雅、开放，是从吴越文化到江南文化的共同之处。
从江南文化到上海文化，也有一以贯之的内涵。
唐代以后的江南，特别明清时代的江南，是中国经济、文化最为发达的地区，在经济结构、文化风格方面，有不同于北方的鲜明特点：
其一，商品经济相当发达，商人的地位有了很大的提高。
其二，市民文化有了一定程度的发展。反映追求声色货利的小说、传奇、歌谣、戏曲长盛不衰。江苏吴县人冯梦龙创作改编“二言”即《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》，浙江乌程人凌蒙初整理编写“二拍”即《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》，浙江兰溪人李渔写《十二楼》等一批言情小说，都是其代表。
其三，行为偏离正统。在生活方式、行为方式方面，不守传统规矩，逾分越矩，讲究排场，奢侈成风，追求新奇，在江南已是普遍现象。
在这种讲究吃穿、追求享乐的奢侈风气中，上海地区也不例外。自宋以来，上海地区除了个别时期，或因倭患，或因闭关，商业受到影响，风气由奢向俭稍有改变，绝大多数时间里，风俗崇华黜素。据记载，在明代中后期，上海风俗由俭入奢。崇祯《松江府志》称∶“吾松正德以来，日新月异，自俭人奢。”
特别是清代康熙以后，海禁开放，贸易兴隆，粤闽晋商帮寓居上海，衣必华鲜，食必精细，日日酒宴，夜夜笙歌，夸富斗豪，愈演愈烈。
江南人不但追求物质享受，而且为追求物质享受寻求理论支持。明代江西人郭子章曾作《奢俭论》，认为“奢之为害也巨，俭之为害也亦巨”，
最典型的是明代上海学者陆楫，他认为传统的崇俭恶奢观念并不完全正确，禁奢崇俭并不能使民富裕，而奢侈倒能促进经济繁荣，对于社会发展有积极意义。
重商，追求物质享受，公开言利言色，敢于冲破传统，江南文化的这些与中原文化异趣的特点，日后在上海文化中都被继承了下来，并且大为发展。
江南文化是由南方的吴越文化吸收、融合了北方中原文化的某些成分而形成的。上海文化是由江南文化吸收、融合了西方文化的某些成分而形成的。在历史和世界的背景下看上海文化，我们可以说，上海文化是中国的南北文化结晶品与西方文化的化合物。
参考文献
[1]宁可主编，董楚平、金永平等.中华文化通志·地域文化典吴越文化志.上海人民出版社
[2]熊月之.上海通史第1卷导论.上海人民出版社