刘备得到荆州后，许多人或许期望他的实力会有显著的变化，然而事实却并非如此。荆州的归属虽然为刘备带来了一定的地理优势和资源，但在实际运作中，他并未能充分利用这些优势。这其中的原因可以归结为多方面的因素，如战略布局的欠缺、内部矛盾的存在以及外部势力的干扰等。因此，刘备得到荆州后实力未见明显变化，需要我们深入剖析其中的原因。
荆州是东汉十三州中最大的一个州。荆州“北据汉，绵绵，利南海，东连吴会，西连巴蜀”。荆州北是中原，东是江淮，西是巴蜀，南是交州。可以说是兵家必争之地，被称为“天下咽喉”。荆州有七个县:南阳、江夏、南郡、武陵、桂阳、长沙、零陵，包括湖北、湖南、河南南部、贵州东部、广东北部、广西东北部。其中，南阳县治宛城，即张绣屯兵的地方。张绣有自己的领土和兵马，相对独立，但名义上仍属于刘彪。此外，荆州没有战争，人口众多，资源丰富。这是一个使用武术的地方。
据《三国志》记载，刘表任命吴巨为苍梧太守，部将赖恭为交州刺史。由此可见，刘表的势力不仅仅是荆州，还染指了交州。同时，江东的孙氏只是江东六县的一部分，只是扬州的一部分。扬州淮南地区在曹操集团的控制下，江东以南的扬州其他县尚未征服。虽然鲁肃早在隆中问世八年前就提出了夺取荆州榻榻的最佳政策，但江东孙氏多次攻打荆州，多次与江夏太守黄祖交手，连江夏县都没能夺取。刘表死后，刘聪投降曹操，不包括新野刘备部队和江夏刘琦部队。这两支队伍加起来应该有近2万人。赤壁之战，曹操带甲23万，包括13万北方军对8万荆州兵，而孙刘联军不到5万。扣除刘备和刘琦的军队后，孙权自己的军队只有3万。在这场关键的生存之战中，孙权举起江东之众，只能拔给周瑜3万兵马。另一方面，据刘彪介绍，有两个州，带甲10万，地盘大小和兵力都远远超过孙权。
官渡之战，袁绍也只用十几万大军进攻曹操，曹操兵力不到三万，更小更可怜。刘备取益州时，只带了2万兵马和夷陵之战。刘备率领全国精锐东征，但只有4万人。可见荆州刘表带甲10万，不仅实力不弱，而且很强。官渡之战前，刘表的实力仅次于占领北方四州的袁绍。曹操平定河北后，刘表的实力仅次于曹操。江东孙权、西蜀刘章、凉州马腾、汉中张璐、辽东公孙。谁有10万军队？
诸葛亮为什么说“但主不能守”？
前面已经分析过了。诸葛亮提出龙中对时，刘表的实力仅次于曹操，但江东孙权实力较弱。从实力对比来看，显然夺取江东比夺取荆州更可靠。为什么诸葛亮认为江东的国家危险和人民是不可避免的，但荆州是“主人不能守卫”？
归根结底，是刘表的性格问题。刘表可以单枪匹马控制荆交二州，爱人如子，让荆州免于战争，成为一代人杰。但刘表为人守成有余，进取不足，可谓“治世之能臣，乱世之鼠”。江东孙氏多次入侵荆州，但刘表却一直被动防守，只要黄祖能守住江夏，从未想过反击孙氏。曹操在北方打仗的时候，刘表完全可以乘机进取中原，但他却一动不动，坐失良机。明明知道刘琦和刘聪的矛盾，却无法调解。当刘聪放弃荆州10万，世界终于知道诸葛亮为什么说“但主不能守”。如果刘彪有点进取心，凭借荆州的实力，他绝对可以争夺世界！
刘备集团为什么得到荆州也没有实力？
刘表时期的荆州，但完整的荆州七郡外加交州，但刘备时期呢？赤壁之战只是夺取了荆南四县，占据领土最多的时候，只是从孙权借到了南县(江陵)的一半。在荆州七县中，南阳县和南县的另一半(襄阳)仍在曹操手中。以此为代价，孙权也夺取了交州。湘水联盟后，刘备集团只有两个半县在自己手中。刘备的荆州与刘彪的荆州不同。