隋开皇元年(581年)9月至11年春，隋文帝杨坚出兵北击突厥、南灭陈朝、平定江南统一战争。
南北朝末期，北周、突厥、陈朝三大政权并存。北周大定年(581年)2月，北周大权的大丞相杨坚废除了周立隋，是隋文帝。隋朝的疆域一般是长江以北、长城以南、东至沿海、西至四川的广大地区。拥有1100多个县和2900多万人口，封建经济文化相对发达。
为统一中国，杨坚革除弊政，发展生产，亲自讲武，整顿军队，陆续采取一些改革措施，不断增强国力和军力。北方突厥是一个游牧奴隶社会。自6世纪中期以来，它一直在长城以北、贝加尔湖以南、兴安岭以西、黑海以东的广阔地区，拥有数十万骑兵。隋朝停止向他献礼和亲，不断兴兵南犯，威胁隋朝统治。但当时突厥有四种可汗，各有重兵，沙碗略与阿波、达头等可汗不和，为隋胜突厥提供了有利条件。长江以南、西陵峡以东至东南沿海的400多个县、200多万人口在江南陈朝传到后主陈叔宝时。政治腐朽，上下猜疑，税收重，府库空虚，刑法残酷，人民怨声载道；后主沉醉于酒色，疏于警惕，用长江遏制隋军进攻。
杨坚准备先灭陈朝，后击突厥。为巩固北方边防，防止突厥攻击，在边境增加亭障，加固长城，命令柱国阴寿镇幽州(治蓟县，今北京西南)，京兆尹玉清镇并州(治晋阳，今太原西南)，备战数万人。开皇元年三月，派将何若璧、韩擒虎分任吴州、庐州总管，镇江北要地广陵(今江苏扬州西北)、庐江(今合肥)准备灭陈。九月，陈将周罗喉占领江北隋胡墅(今江苏六合西南)。杨坚命书左仆射高炯节行军元帅孙览，元景山率军伐陈。此时，突厥沙碗可汗以北周复仇为借口，与原北齐营州刺史高宝宁合作，于12月占领临榆镇(今河北抚宁东，今山海关)。并联系各部门，准备大举攻隋。根据隋朝新立的情况，杨坚决定改变原计划，改变南北战争，先败突厥，后灭陈朝的战略。
二年春，杨坚调整部署，并州置河北道行台尚书省，以晋王杨光为尚书令；在洛阳(今洛阳城东)置河南道行台尚书省，以秦王杨军为尚书令；在益州(治今成都)置西南道行台尚书省，以蜀王杨秀为尚书令；并不断派兵将加强北方各要地的守备，以御突厥。在元景山部击败陈将陆龙水军，攻占损口(今湖北汉川东北损入汉江口)、凌阳(冷湖北汉阳东)，陈被迫归还胡墅，遣使请和，并命令高炯撤军，与陈朝结婚，准备北击突厥。杨健利用突厥各可汗之间的矛盾，采用奉车都尉孙生的建议，实施“远近攻，离强而弱”的战略，派使臣结合西方达头可汗和东方处罗侯(沙碗略的弟弟)，分化和削弱沙碗略的力量。
资料图
二年五月，沙碗略率总部和阿波等可汗兵40万突入长城，分路攻占北方要地。隋军分别在马邑(今山西朔县)、甘肃武威东南可以击败突军12月，突厥军队深入武威（今甘肃）、金城(今兰州)、天水(今甘肃)、上郡(今陕西富县)、弘化(今甘肃庆阳)、大掠牲畜、财物等。延安(今延安东北)等地。隋军在周桨(今甘肃庆阳南)战役中顽强抗击沙钵略主力后，突厥达头可汗不愿继续南进，引兵自去。长孙生乘机通过沙碗略侄子染干诈骗:铁勒等反，欲袭其牙帐。沙钵稍恐后方生变，随后撤兵北返。隋经三年防御作战，争取时间，基本完成反击准备；突厥由于隋分化和分离政策，内部矛盾加深，灾难严重，势头越来越不利。
三年春，沙钵再次率各可汗兵南犯。4月初，杨坚下达“清边胜利”令，命令王杨爽为行军元帅，率领隋军主力20万分道反击突厥，从根本上打破沙碗，稳定北方边防。隋军先后在白道(今内蒙古呼和浩特西北)、高越原(今甘肃武威北)、灵州(治回乐，今宁夏灵武西南)、和龙(今辽宁朝阳)等地击败突厥各部，并趁机说服阿波可汗归隋，进一步推动突厥内乱，使沙碗略与阿波相互作战。四年春，达头降服于隋。秋天，沙钵略因隋军屡败，阿波军不断攻击，也向隋求和称藩。隋军反击突厥获胜，北部边患基本消除，解除了南下灭陈的后顾之忧。
隋文帝加强了灭陈的准备。继续实行均田制度和租赁调度力役制度，在中央建立三省六部制度，在地方实施州县制度，改革政府军事制度，有利于发展社会经济，加强中央集权，提高军队战斗力。经过几年的努力，国力和军力明显增强。七年来，杨建君臣多次提出灭陈之策，决定采纳高炯、郭州刺史崔仲方等人的建议。根据长江地理形势和陈军分散守备的特点，实施多路进兵，重点部署长江下游；战前，许多敌人误入歧途，疲惫不堪，破坏了他们的物资储备。他们想利用敌人疲惫和懈怠的机会，然后突然穿越河流，呼应事物，一举取得突破和胜利；在长江上游建造战舰，加强水手；向江南发出大量法令，揭露陈后主的罪行，争取人心。
八年十月，隋文帝在寿春(今安徽寿县)位于淮南道行台省，以晋王杨光为行台尚书令，负责灭陈。命令杨光、山南路行台尚书令杨军、清河公杨素为行军元帅，高颖为晋王元帅，右仆射王韶为司马，集中水陆军51.8万人，从长江上游到下游，分为8条路攻陈。十二月，隋军发动大规模作战攻灭陈朝。杨素率舟师出巴东县(治四川奉节东)顺江东下，配合荆州刺史刘仁恩军，一举攻占狼尾滩(今湖北宜昌西北)，然后攻克岐亭、延洲(今长江西陵峡口、湖北枝江附近江中)，打破上游陈军的防御。由公安（今湖北省公安局西北）撤退的陈军也被杨俊军封锁在汉口（今湖北省汉水进入长江口）以西，为隋军下游主力进攻陈都建康（今南京）创造了有利形势。
九年正月，下游隋军主力以陈朝欢度元会(即春节)为契机，分路渡江。行军总管韩擒虎、何若璧配合钳击建康，到行军总管宇文述军占领石头(今南京城西清凉山)，隋军主力已完成对建康的包围。随后，何若毕军与陈军主力在白土冈(今南京城东)激战，陈军全线崩溃。韩擒虎军首先进入建康城，俘虏陈叔宝。杨光入城后，让陈叔宝用手书招下上游陈军。吴州(治吴县，今江苏苏州)、陈将在湘州(治今长沙)等地拒绝投降，隋军在二月份被打破。岭南数郡共奉高凉(今广东阳江西)冼夫人为主，保境拒绝。隋派使臣安抚岭南，杨光还命陈叔宝给西安夫人写信，劝他回隋朝。冼夫人以孙率众迎接隋使，岭南诸州为隋地。至此，结束了东晋以来270多年的南北分裂，完成了隋文帝统一南北的伟大事业。
隋灭陈后，在江南地区实施了抑制士族豪强的政策，引起了士族豪强的不满。他们利用隋欲移民关中的谣言，趁机煽动民众叛隋。十年十一月，婺州(治金华，今浙江)王文金、越州(治会稽，今浙江绍兴高智慧，苏州沈玄庸等。；都举兵叛隋，自称天子。乐安(今浙江仙居)蔡道人、温州沈孝彻、泉州(治今福州)王国庆等。，也自称是大都督，起兵响应，杀官，攻打州县，导致大部分原陈故地相反。隋文帝遂命内史令杨素为行军总管领兵攻讨。杨素率领水军，分路进攻，逐一歼灭。到次年春天，所有叛军都被摧毁，江南遂安。