当齐桓公开始霸权时，南方的楚国不时受到干扰。齐桓公想发兵威慑，但他害怕战无不胜。关仲献计说：请花很多钱买楚国的鹿，于是齐桓公派中医王毅带着2000万元去楚国买鹿。
楚王起初很怀疑，认为钱是国家所需要的，而动物是无用的。齐国重虚轻实。为什么？齐国秘密资助的文人墨客趁机在民间散布消息，称齐桓公想建猎场，但缺少活鹿，想给后宫美女买皮衣，缺少鹿皮。
春秋战国
接下来，为了表达买鹿的诚意，关仲严肃地对楚国的商人说：如果你能给我20只活鹿，我会奖励你100公斤黄金；如果你得到200只活鹿，你可以得到1000公斤黄金。之后，及时预付大量押金。楚王突然完全相信，齐国官员花了很多钱买鹿只是为了迎合主的个人喜好，这是一次奉承之旅，没有远见。随着时间的推移，他们逐渐放松警惕，让人们迅速捕捉活鹿，以换取齐国的硬币。在政令和财利的诱惑下，人们放下手头的农活，到处捕捉活鹿。
此时，楚国的鹿价飙升，粮食价格暴跌。管仲趁机让大臣和朋友悄悄收购和囤积齐楚两国的粮食。那一年，楚国靠卖活鹿赚的钱比平时多了五倍，齐国收购和囤积的剩余粮食也比平时多了五倍。最后，管仲对齐桓公说：楚国将不战自乱。齐桓公问：为什么？
春秋战国时期的文人
关仲回答说：楚国只拿到了相当于往年五倍的货币，却失去了真正的粮食。现在，只要我们闭境绝关，深沟高垒，让他们的货币无用，我们就赢了一半。齐桓公突然下令暂时闭关自守。结果楚国米价飙升，楚王派人到处买米，都被齐国截断，逃往齐国的楚国难民多达楚国人口的十分之四。楚国精力充沛，三年后向齐国屈服。
随后，管仲以外贸阴谋“重金买鹿”打败了鲁庄公。并先后制服楚国、代国，吞并衡山。
可以说，管仲真是个经济天才！当然，很多天才属于天才的经济理论也受到后人的批评。例如，开妓院真的很有趣。