历史上的一些战争真的很奇怪。例如，在北宋末年，宋徽宗派童带领20万军队进攻辽国燕京，但他被只有1万多名辽军摧毁，这真的令人难以理解。另一个例子是，在楚汉战争中，项羽击败了汉王刘邦率领的56万附属联盟，这更令人难以置信。然而，这是事实。
汉王刘邦听从了洛阳董公的建议，组织了世界各地56万大军后，所有军队都听从了汉王的命令，剑锋指向楚国首都彭城。楚兵的精英大部分都是和项羽北一起攻打的，只留下了几千名老弱残兵。他们用50多万军队进攻一座只有数千名士兵和马匹守卫的城市，这和用铁扇公主的香蕉扇扑灭蚊蝇没什么区别。军队到了之前，守军已经闻风而逃，彭城不战而降。刘邦直到3月才从临晋关渡河。在此期间，他打败了降伏殷王司马昂，在洛阳为义帝丧葬了三天。他还花了一段时间组织联盟。然而，他在4月份赢得了彭城。他不得不说进展很快。
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当人们骄傲的时候，他们的本性往往很容易暴露出来，这就是刘邦赢得彭城后的情况。轻拿彭城后，他立刻被这场唾手可得的胜利冲昏了头脑。进城后，他表现出不敢贪，不敢占，不敢淫。不同的是，他被项羽搜寻的财宝和抢走的美女迷离了眼睛和意志，于是“收货宝美人，日置酒高会”。他和他的凶手就像脱缰的野马，每天喝酒，晚上唱歌。所谓“欲令智迷，利令智昏”，就是在欲望的平原上纵横驰骋而不回头。但令人费解的是，曾在咸阳劝刘邦放弃享乐，还军灞上的张良、樊羲，他们不也在联军吗，为什么视而不见？
项羽在齐国和田恒之间的僵局得到了报告，彭城被汉王夺走了。他内心的愤怒不亚于张汉杀死了他的叔叔项梁。在他的愤怒下，他留下了大多数将军和士兵继续战斗。他选择了3万名骑兵，迅速南下，数千英里进攻，反击彭城，与刘邦56万军队决定生死。
然而，3万名士兵出兵千里，没有后援，随时可能拖死、累死、围死，几乎没有必要猜测全军覆没的结局。虽然项羽表面上是个粗人，但他绝对是个粗中有细的人。他考虑了这些情况，他也考虑了最悲惨的后果。因此，在决心上，项羽与楚军同仇，视死如归；战术上，只能打闪电战，不能打持久战，必须出奇制胜，快速作战。
项羽从齐国开拔，经鲁县(今山东曲阜)南下出胡陵县(今江苏沛县西北)进入楚境。要实现快战速决，出奇制胜，必须长途行军而不被汉联军发现，既要快，又要隐秘。当时，汉联军并非全部挤在彭城内，而是以彭城为主，周边地区也有驻军，局部战斗并未停止。因此，项羽军进入楚境后，既要避开人多的地方，又要避开战斗区，几乎是昼伏夜行，衔枚疾走。因此，楚军以最快的速度进入彭城地区，此时，聪明的项羽并没有直面攻城，而是绕过彭城西的萧县，悄然潜伏。
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第二天早上，楚军3万骑兵突然袭击了驻扎在彭城西的联军营地。胜利后，联军仍在梦中睡着了。如果楚军从天而降，联军士兵在恢复之前就迅速遭到了楚军的攻击，无数的剑被砍死，无数的铁骑被踩死。匆匆逃离营地的士兵没有时间穿外面的衣服，更不用说盔甲和武器了。他们被楚军赶到谷水和泗水北岸，被杀落水，死者近10万人。
随后，楚军以闪电般的速度杀死了彭城，而坐在彭城的刘邦和他的凶猛将领们早已被彭城的酒和美丽所厌倦，身体疲惫不堪。楚军临城下，他们还没有整齐地挂着。这个乱哄哄的联军与楚军一对峙后，立刻被楚骑冲杀成了几段。一方面是看死如归的铁骑，另一方面是刚刚醒来惊慌失措的士兵。虽然人数相差很大，但战斗力却大不相同。联军士兵成了无头苍蝇，被屠杀，被自相践踏至死者。其他30多万人南逃，被楚军一路追赶，逼到灵壁县东侧的绥水岸边。在楚军的刀光下，他们竞相跳下绥水逃跑，甚至杀死了10多万溺水者，尸体漂浮在河上，以至于“绥水不流”。
不仅如此，在战争中，汉王刘邦不仅被追杀，还被楚将丁公追上，差点被抓。幸运的是，丁公是刘邦的老知识，在刘邦的苦苦恳求下，丁公善良，放了他一马，才能逃脱。彭城大战的最终结果是，汉联军几乎全军覆没，以楚军的胜利告终。与此同时，刘邦的父母和妻子被楚军抓获。刘邦本人带着剩下的几十辆骑车逃到下邑，与同样未能参加彭城战争的兄弟吕泽军相遇，终于松了一口气。
彭城战争是秦末以来刘邦亲自领导的少数战争之一，是3万名轻骑兵，56万军队被数千英里击败，显示了刘邦糟糕的军事才能。根据历史记录·淮阴侯传记载，刘邦建立汉朝后，由于怕韩信的军事才能软禁，在此期间，君臣之间有一段关于诸将才能的著名对话。
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刘邦问韩信:“如果我能做几何？”韩信说:“陛下只能做10万。”刘邦问:“余军怎么样？”韩信回答说:“臣多多，耳朵好。”刘邦笑着问:“我的鸟是什么？”韩信说:“陛下不能将军，但善将军。这就是为什么我相信它是陛下的家禽。而陛下所谓的天授，不是人力。”
刘邦攻占咸阳，夺取关中。他带领的兵马只有三四万人，只能算是小战役。后来，三秦被指定为大兵团作战，这是韩信领导的结果。在指挥56万军队的联合作战中，刘邦在能力上有些紧张，无法应付，这表明他不擅长大兵团作战。
然而，尽管刘邦不善良将军，但正如韩信所说，他“善将军”。因此，善将军就像韩信人，但他们是侯，善将军就像刘邦人，但他们是君主，最终成为皇帝。