世界著名的保安腰刀曾经是保安人民的文明图腾和象征。它使保安人民的文化遗产历史在广阔的民族民间文化中经历了一段艰难而光环的旅程。然而，在当今市场经济已成为历史趋势和时代最强烈的声音时，保安腰刀面临着令人担忧的尴尬。
2006年6月10日至世界文化遗产保护日前夕，作为保安人员最具代表性的保安腰刀锻造技术被列入中国首批非物质文化遗产保护名单。从文化遗产和保护的角度来看，这是一个难得的机会。但记者在采访中发现，保安腰刀的保护状况并不十分乐观。
保安人员和保安腰刀
“可能有很多人知道保安族是一个优秀而奇怪的国家，但可能没有多少人真正了解它的民族和历史遗产。甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县政府办公室主任马成告诉记者。在全国55个少数民族中，保安是中国信仰伊斯兰教的10个民族中人数最少的。据第五次全国人口普查统计，全国保安人口已达1.65万，积石山保安东乡撒拉自治县占全国保安总人口的近90%。
保安腰刀的产生和发展一直伴随着保安人的发展历史，体现了保安人的勤劳智慧和审美意识。保安腰刀作为一种独特的民族传统工艺品，以其精湛的制造工艺、丰富奇特的文化内涵、完美精致的造型、耐用、质优价廉的特点而闻名于国内外。它与新疆的英吉莎刀和云南的阿昌刀一起闻名于世。一位专门研究保安人员和保安人员腰刀的专家告诉记者，如果你想真正了解保安人员腰刀，你必须了解保安人员的民族变化。
甘肃省文化厅厅长马少青不仅是一个地道的保安人，也是保安人源问题的潜心研究者。他说，学术界对保安族的族源有不同的看法。一是以蒙古人为主，二是以回族为主，三是以色目人为主。第三种观点的支持是，保安人与回族、藏族、蒙古、土壤等民族的长期交流自然融合，信仰伊斯兰教。马少青同意这一说法。他认为这种观点更可信，尊重民族的意愿，也符合各种历史传说、语言特征、种族特征和生活习俗。
保安族的源头问题可能仍然是未来研究和讨论的话题，但也许正是这样一个复杂变化的历史轨迹，使保安的腰刀覆盖了一层民族生存和发展的神秘色彩。
曾经的辉煌
保安腰刀有150多年的历史。长期以来，保安人民用自己独特的冶铁技术创造了辉煌的腰刀文化。新中国成立前，大多数保安贫困农民从事副业谋生，冶铁工业是其主要项目之一。
据大河家镇一位老保安工匠介绍，当时高赵李家村有100多户人家，其中铁匠约占全村人口的一半。一些家庭有两个铁匠，甚至几代人都从事冶铁工业。到1949年，几乎所有高赵李家村的男人都是铁匠。他说，冶铁技术的传授大多是父子相传，技术高超的工匠收学徒。冶铁工匠，多为半年耕种，半年打铁，农忙时务农，农闲时打铁。只有少数人完全脱离农业生产。
也许正是在这样一种独特而具有民族文化内涵的环境氛围的作用和刺激下，1957年，当时的地方政府组织了分散的刀具制造商，在大河镇建立了刀具厂，并开始批量生产安全腰刀。随后，随着安全腰刀生产规模的不断扩大，产品逐渐畅销甘肃、青海、宁夏、新疆、四川、西藏、内蒙古、云南等地，部分也出口到香港、澳门、日本、印度、沙特阿拉伯、尼泊尔和西欧国家。