保安族历史悠久。在全国众多少数民族中，保安人口稀少，人口超过1万人。主要居住在积石山保安族东乡族撒拉族自治县刘集乡高丽村、大河家乡甘河滩村、大墩村、柳沟乡斜套村。
据历史学家研究，保安人定居甘肃临夏地区已有100多年的历史。清同治年左右( 1862 年前，从原生活在青海省同仁县的保安域、下庄、嘎撒尔迁徒到这里。保安人是一个主要从事农业的国家。保安人有自己的语言，没有文字。语言属于阿尔泰语系和蒙古语组。他们相信伊斯兰教。手工业有国内外著名的保安腰刀。随着历史的变迁，保安形成了自己独特的民间舞蹈。
(一)“斗来”舞
“斗来”舞是具有浓郁民族特色的宴会舞之一。“斗来”保安族语，意思是跳起来。这种民间歌舞仅限于在新婚之夜表演，表演者均由村里的歌舞者组成。夜幕降临时，“斗来”舞的表演者首先邀请主人参加宴会。宴会结束后，“斗来”舞的组织者说“踏郎阿起日”（保安语是：拿柴），主人点燃了整捆柴火，“斗来”舞开始围绕火堆。随着火的燃烧，“斗来”舞的表演者即兴歌舞，有些是事先安排好的。
这种舞蹈都是由男人组成的，包括独舞、双人舞和群舞。他们都触景填词，歌词丰富多彩，幽默风趣。他们大多赞美丰收的谷物，安居乐业，祝东家和睦相处。愿新郎新娘白头偕老，早得贵子，曲调优美，舞步雄健，洒脱，节奏稳定。歌词通常用保安语唱。
这种“斗来”舞一直持续到深夜。在一定程度上，表演者带着主人一边跳舞一边推搡。这叫“烤公公”，是一种独特的庆祝方式，从而将“斗来”舞推向高潮。然后，主人带来了油饼、油炸水果、羊肉、三子等食物招待表演者。主人还给“斗来”舞的组织者送了一套衣服、红色等物品，“斗来”舞就结束了。
(二)“五比”舞
“五比”舞是保安的宴会舞之一。由于保安信奉伊斯兰教，与回族杂居通婚，形成了具有回族宴会舞特色的保安宴会舞。舞蹈和音乐与回族宴会舞基本相似，动作细腻舒展，在摇头、弯曲、尖锐的基础上完成。
(3)“骑马、抹旗、耍枪”舞
由于保安人员在一定程度上受到藏族和蒙古人生活习俗的影响，保安人员的年轻人喜欢狩猎。特别是在他们每年的“五月端阳”和“六月六日”浪山节上，年轻男女携带猎枪进行射击比赛，以便在舞蹈中骑马、抹旗、玩枪舞。
在保安人的婚礼上，婚礼队伍中有两三个女人，其余都是男人，男人和女人骑马迎接婚礼。新娘一出门，婚礼队伍就直奔男方村。此时，该男子的村庄已经非常热闹，包括摔跤、赛马、拔腰和扳手。婚礼团队到达后，他们开始举行小型庆祝活动。他们把小旗插在腰上，背着猎枪，背着一把做工精细的保安腰刀。他们非常强大，然后跳着抹旗和枪舞。这是保安人的欢迎歌舞。
由于保安人在政治、经济、文化等方面与周边地区的回族、汉族、东乡、撒拉、西藏、土壤等民族长期交流，保安舞形成了自己独特的风格。它具有西藏舞的粗糙和坚韧，以及回族、土壤和其他民族舞的抒情性，深受人们的喜爱。1964年，舞蹈《保安人民向党》和《快速收获》（临夏歌舞剧团创作）参加了全国少数民族艺术表演。
1980年，《保安腰刀》(临夏歌舞剧团创作)参加全国少数民族文艺表演，荣获中央文化部颁发的优秀节目奖。